第7章 关于阿拉多曼的计划（第6/7页）

兰德响亮地叹了口气，然后点点头，坐到两名部族首领面前。参与会议的几名智者，艾密斯、麦兰和柏尔似乎无意参与他们的讨论。奈妮薇看得出来，她们像她一样，只是这次会议的观察者。

“朋友们，我们必须在阿拉多曼实现和平。”兰德在他们之间的地毯上打开一份地图。

贝奥摇摇头说道：“多布兰·塔波文在班达艾班做得很好。但鲁拉克说得对，这片土地确实已经四分五裂了，就像一件海民瓷器从山峰顶端摔落下来。你让我们寻找能够管理这个国家的人，并恢复这里的秩序。迄今为止，我们还没找到这样的人。每一座城市都只能自求多福。”

“商人集议会呢？”巴歇尔也和他们坐在一起，一边用指节捋着胡须，一边审视着地图，“我的侦察兵说，他们还保持着某种程度的权威。”

“在他们所统治的城市，的确是如此。”鲁拉克说，“但他们的影响力很弱小。首都只剩下他们的一个成员，那个人对局势几乎没有什么控制。我们已经阻止了街道上的械斗。即使只是这样，也并不容易。”他摇摇头。“控制国土比管理聚居地和部族要困难得多。没了国王，阿拉多曼人根本不知道该听谁的。”

“他在哪里？”兰德问。

“没有人知道，兰德·亚瑟。他消失了。有人说他失踪有几个月，也有人说已经几年没有见过他了。”

“也许他在古兰黛手里。”兰德专注地看着地图，低声说道，“如果她在这里的话。我想，这很有可能。但她到底藏在什么地方？不会是王宫，这不是她的方式。她肯定有自己的基地，在那里，她能肆意展示自己的战利品，而那个地方本身也足以作为炫耀的资本。但又不会是一个立刻能被人想起的地方。是的，我知道了，你是对的，她以前就是这样……”

这种情形真是熟悉！奈妮薇打了个哆嗦。艾玲达跪到她身边，捧来一杯茶。奈妮薇接过茶杯，望向那名女子的眼睛，很想悄声问她一句话。但艾玲达只是摇了摇头，似乎在告诉她现在还不是时候。然后，艾玲达站起身，退回到帐篷角落里，愁眉苦脸地拿出那块破布，开始从那上面抽出一根一根的丝线。这又是在做什么？

“凯苏安，”兰德停止了他低声的自言自语，抬头说道，“你对商人集议会有什么了解？”

“她们大多是女人，”凯苏安说，“是一些非常精明的女人，同时也是一些非常自私的人。推选国王是她们的责任。在亚撒拉姆失踪之后，她们本该找出一位新国王，但她们都将这件事看作牟取财富的大好机会，所以始终没有就此达成共识。我相信，她们已经在这种混乱的局势中彻底分裂，并分别占据了她们各自的城市，争权夺利，结党营私。她们每个人肯定都有自己中意的国王人选。”

“阿拉多曼军队在和霄辰人作战？”兰德问，“是这样吗？”

“这我就不知道了。”

“你说的是那个叫罗代尔·伊图拉德的人。”鲁拉克说。

“是的。”

“20年前，他打得很好。”鲁拉克一边说，一边揉搓着他的方下巴，“他就是那个被你们称为大将军的人，我很想和他进行一场枪矛之舞。”

“你不会的，”兰德厉声说道，“至少在我活着的时候。我们将掌握这片土地。”

“你希望我们不经过战斗就做到这一点？”贝奥问，“据斥候的报告，那个罗代尔·伊图拉德如同尘暴一样攻击了霄辰人。他甚至比你擅长激起霄辰人的怒火。当你征服他的祖国时，他肯定不会安然入睡的。”

“再说一遍，我们来这里并不是为了征服。”兰德说。

鲁拉克叹了口气。“那为什么要派我们来，兰德·亚瑟？为什么不使用你的两仪师？她们懂得湿地人。这个国家里仿佛只有顽童，我们只是少得可怜的几个成年人，根本无法让他们知道服从。尤其是你又不允许我们拍打他们。”

“你们可以战斗，”兰德说，“但只有在必须的时候才可以。鲁拉克，两仪师的能力不足以修补这里的创伤。你们能做到。人们畏惧艾伊尔人，他们会按照你们的话去做。如果我们能阻止阿拉多曼人与霄辰人的战争，也许九月之女就能知道，我对和平的要求是认真的，那时她也许会同意和我会面。”

“为什么你不像以前那样？”贝奥问，“由你自己来控制这个国家？”

巴歇尔点点头，瞥了兰德一眼。

“这不会有用，这次不会。”兰德说，“在这里发动战争需要消耗太多资源。你刚刚说到那个伊图拉德，他几乎没有物资供给，只用很少的部队就挡住了霄辰人。你能为我们招募到像这样足智多谋的人吗？”