第15章 一个开始的地方（第6/7页）

兰德叹息一声。“你的忠诚属于一个疯子，明？”

“属于你，牧羊人。”突然间，幻象开始在他的头顶旋转。明在大多数时间里不会很在意它们，除非它们以前从未出现过。但现在，她开始仔细观察它们。被黑暗吞噬的萤火虫；三个女人在一座火葬堆前；光芒闪耀，黑暗，阴影，死亡的迹象，王冠，伤害、痛苦和希望；一场风暴围绕着兰德·亚瑟，比任何一场天地间的风暴都更加猛烈。

“我们还不知道应该怎么做。”他说，“封印已经足够脆弱了，我完全可以打碎它们。但之后呢？我还如何阻挡他？你的书里对此有什么记载吗？”

“很难说。”她承认，“那些线索就算是真的有意义，也都非常模糊。我会继续去解读它们，我会为你找到答案的。”

他点点头。明惊讶地感觉到约缚中传来的信任。最近他已经极少会出现这样的情绪了，但他感觉上的确是柔软了一些。他的心依然是一块顽石，只是上面多了一点缝隙，愿意让她进去。这毕竟是一个开始。

她用力抱紧他，再次闭上眼睛。一个开始，但时间已经这么少了。但也只能这样。

艾玲达小心地护住蜡烛上的火焰，点亮挂在杆子上的油灯。灯光闪动，照亮她周围的绿坪。在一排排帐篷里，熟睡的士兵们都在打着鼾。现在的晚上还很冷，空气清冽，远处传来风摆树枝的声音。一只猫头鹰在咕咕地叫着。艾玲达觉得自己实在是累坏了。

她已经在这片空地上走了50趟，点亮油灯，再将它吹熄，然后跑过绿坪，在庄园里重新点燃蜡烛，用手掌护住火苗，小心地走回来，再把灯点亮。

又是一个月这样的惩罚。她也许要像一个湿地人那样发疯了。总有一天，智者们一觉醒来，会发现她要去游泳，或者扛上一只没有装满水的水袋，甚至为了消遣而骑上一匹马！艾玲达叹息一声。她太累了，没办法再思考任何问题。她转身朝艾伊尔营地走去，打算好好睡一觉。

有人站在她身后。

她愣了一下，手朝匕首挪过去。但她很快就发觉那是艾密斯，便放松下来。在所有智者之中，只有曾经身为枪姬众的艾密斯能够悄无声息地走到艾玲达身后。

这名智者双手合在身前，褐色披巾和裙摆在风中微微摆动。艾玲达的皮肤被寒风吹出一层鸡皮疙瘩。在微弱的灯光中，艾密斯的银发仿佛是一片幽影。一根随风而来的松针挂在上面。“你接受惩罚的时候是如此……决绝，孩子。”艾密斯说。

艾玲达低下头，明白说出她的所作所为是在羞辱她。难道她已经没有时间了吗？难道智者们终于决定放弃她了？“求求您，智者。我只是在履行我的责任。”

“是的，你说得没错。”艾密斯说。她抬起手，梳理了一下头发，找到那根松针，将它丢在枯草上。“但你并未完全履行你的责任。艾玲达，有时候我们会过于关注我们已经做过的事情，却没能停下来，思考一下我们还没做的事情。”

艾玲达很庆幸夜色藏住了她因羞愧而变得通红的面孔。在远处，一名士兵正敲响报时的夜钟，轻柔而凄凉的金属撞击声响了11下。她该如何回应艾密斯的话？她找不到任何适当的回答。

艾玲达被营地边缘的一道闪光救了。那道闪光很微弱，但在这样的黑暗中，它显得非常刺眼。

“那是什么？”智者注意到艾玲达的眼神，也顺着她的目光望过去。

“是光。”艾玲达说，“从神行术场地那里传过来的。”

艾密斯皱起眉。她们两人朝那里走去，很快，她们遇到达莫·弗林、达弗朗·巴歇尔，还有一小队沙戴亚卫兵和艾伊尔人正走进营地。像弗林这样的人应该怎样被看待？污染已经被净化了，但这个男人和其他许多男人都在污染依然存在的时候就来要求学习导引。艾玲达宁可去拥抱刺目者，也不会这么做。但他们早已证明自己是多么强大的武器。

艾密斯和艾玲达让到一旁，为那支正在赶往庄园的小队让开道路。现在，远处那座庄园中只能看到一些摇曳的火把光亮。大多数被派去与霄辰人会面的部队都由巴歇尔的士兵组成，不过这支部队里还有几名枪姬众。艾密斯的目光落在她们之中的一个人身上，那是一个名叫克拉娜的年长枪姬众，她走在队伍最后，在昏黑的夜色中，艾玲达觉得她的神情显得很忧虑，也或许是愤怒。

“有什么讯息？”艾密斯问她。

“那些入侵者，霄辰人，”克拉娜恨恨地说，“他们同意与卡亚肯再进行一次会面。”

艾密斯点点头。克拉娜响亮地哼了一声，一头短发被寒风稍稍吹动。

“有话就说。”艾密斯说。