第三章 颠倒的世界（第5/5页）

不过维第纳利已经知道那条重要的消息。“一定会出乱子。记住我说的话，我估计那群女人会吵得不可开交。”他叹了口气，“有消息吗，德鲁诺特？你认为谁会崭露头角呢？”他一边轻敲乌木手杖的把手，一边思考自己的问题。

“呃，大人。”德鲁诺特说，“按照通话板传来的消息，很可能是蒂凡尼·阿奇。非常年轻。”

“非常年轻，好吧。她优秀吗？”维第纳利问。

“我听说是的，先生。”

“那个叫伊尔维吉太太的女人呢？”

德鲁诺特做了个鬼脸：“都是花架子，大人，她从来不做实事。打扮得珠光宝气、满是黑色蕾丝，您知道那种人。人脉广，但我知道她也就这点本事。”

“啊，对，你这么一说，我见过她。爱出风头又自以为是。她是那种爱参加社交晚宴的人。”

“您也爱参加啊，大人。”

“没错，但我是个暴君，这是我的职责所在。好了，关于这个年轻的阿奇小姐，我们还知道些什么？她上一次到我们城市来的时候不是出了什么乱子吗？”

“大人，噼啪菲戈人非常喜欢她，她也很喜欢他们。菲戈人把自己看作是她的守护者。”

“德鲁诺特。”

“怎么了，大人？”

“我要说一个我从来没说过的词。天啊！我们可不想让菲戈人再到这附近来。我们可惹不起！”

“不会的，大人。阿奇女士可以管住他们，而她也不太可能希望重演她上次到这里时发生的事情，再说那件事也没有留下持续性的损害。”

“‘国王之头’不是变成了‘国王之颈’【28】吗？”

“的确如此，大人，但是这实际上是一个广受欢迎的改变，尤其是酒馆老板。游客的到来让他获利不少。这已经被写进了旅行手册里。”

“既然她能获得噼啪菲戈人的支持，那我们也该重视她。”维第纳利若有所思地说。

“人们还说这个小姑娘心思缜密、乐于助人，而且十分聪明。”

“而且个性不让人难以忍受？我真希望我也能这样评价伊尔维吉太太。”维第纳利说，“我们应该密切关注她……”

慕斯特朗·雷德克里——隐形大学的大校长，呆望着自己卧室的墙壁，又哭了起来。等他振作起来之后，他叫来了庞德·斯蒂本，他得力的巫师助手。

“通话板的消息和‘赫克斯’告诉您的一样，斯蒂本先生。”大校长悲伤地说，“兰克里的女巫艾斯米·威得韦克斯，也被许多人称作威得韦克斯奶奶，她死了。”他看上去有些尴尬。他腿上放着一大捆信，他曾将它们翻来覆去地看。“我们曾有些交情，你知道，在我们都还年轻的时候，可是她想成为最优秀的女巫，而我希望有朝一日当上大校长。可怜我们两个，梦想都成了真【29】。”

“先生，需要我重新安排您的行程，好让您出席葬礼吗？我估计，会有一场葬礼……”

“斯蒂本先生，去他的行程。我现在就走。马上。”

“恕我多嘴，大校长，我必须提醒您，先生，您已经答应过出席会计师与高利贷放贷者协会的会议。”

“那些守财奴！就告诉他们我要处理事关国际事务的紧急事件。”

庞德犹豫了：“这不完全是实话，是不是，大校长。”

大校长反驳道：“不，这就是实话！”规定是给其他人设立的，不适用于他。也不适用于——他心头一紧——艾斯米·威得韦克斯……“你在隐形大学工作多长时间了，年轻人？”他声音洪亮地对斯蒂本说，“说一套做一套是我们这行的惯用手段。我现在就要骑上扫帚，斯蒂本先生，我把这里交给你这个能手负责。”

在那……另一个世界里，那个长着邪恶的小钩子，生活在石阵拱门后面，像寄生虫一样的世界里的一名精灵正在酝酿他的计划。他计划从女王手里夺过精灵国的控制权。女王被一个名叫蒂凡尼·阿奇的小姑娘打得落花流水之后法力还没有完全恢复。他计划穿过那扇——至少暂时是——薄如蝉翼的大门。因为一位法力强大的巫婆不再拦住他们的去路，那个世界的居民将不堪一击。

豌豆花勋爵的眼睛直发光，脑子里满是辉煌的想象，受害者的样子，施暴的满足感，还有精灵在那片土地上戏弄新玩物的幸福生活。

只等时机成熟……