第一五一回 七犬练兵梦想遣三使 定正卒将水陆起大军（第5/6页）

且说小才二那天晚间跑回穗北，向主人有种夫妇报告了途中发生的祸端，世智介在其叔父梨八家被扇谷家的捕快头领根角谷中二和穴栗专作领带十七八个士兵给捉走了。事情的经过是：小才二因患腹泻，到世智介的叔父梨八家将息。世智介酒醉胡言，说出了八犬士之事而惹出了这个祸端。他喘息着述说了事情的大概。有种仔细听过，看看重户说：“前次在犬山主公复仇后，我恐怕扇谷派兵前来，便曾与亡父和犬士们严阵以待，但因事情没有泄露，所以便安然无事了。这次为问候八犬士的安否，派人前去却被发觉，祸不远矣，实乃天命。扇谷倘若派兵前来，我们箭矢有限，如防御不了，就只好焚家剖腹，事已至今还有何可惧？”他很性急，重户劝阻道：“你这样想乃武士之本色，虽似乎有理，但求死容易活着却难。我想那根角谷中二一队仅十七八个人，他们今晚不会来，一定回五十子城请派大队人马前来，可能得到明天早晨。你也知道，下总猿岛山院的住持法印，是奴家的娘舅，虽然出家却颇讲侠义。同时寺院很宽阔，即使把这里的村民都带去，也定能收容。且到那里去等待时机雪耻不迟。怎能鲁莽地战死，只图个武士的荣誉呢？”她很勇敢地这样劝他。有种沉吟一会儿，抬起头来说：“你说得有道理。我们这一边如今只有百余人，敌人可能是我们的三倍或五倍。以寡敌众，岂不是送死？杀友成名，非仁人义士之所为，莫如赶快退却。因此我想如今与村民直接去安房，通过八犬士请求侍奉里见将军，虽然很容易，但明知大敌当前，不战而退，怎能这样厚颜无耻地前去呢？还是一同退到下总后，再做主张吧。喂，小才二！你吹起做暗号的海螺，叫村民赶快集舍。”小才二听了赶忙拿起挂在柱子上的海螺，边跑边吹紧急通知。穗北乡的庄客一百十几名，手提竹枪和连枷，立即跑来，集合在有种的宽阔庭院。有种站在走廊上，告知众人突发的变故；同时说明为了避开敌人的锋芒，想暂且一同去下总的某山院。大家听了非常吃惊，其中两三位村中的故老答道：“从已故的东家冰垣翁那时，我们就都仰仗他才养活家眷到了今天，在这时谁能有异议？是死是活我们都听东家的，怎能违抗？”大家听了都异口同声，毫无异议地这般回答。有种听了说：“那么各位就赶紧回家，收拾所需要的东西和钱财，或用马驮，或用担挑，在今晚一同去千住河滩，在那里有我们的三艘大船，如果不够用可乘其他船，船资由我想办法付。有马的人由马驮着东西步行去也可以。大概天亮时五十子城便会派兵前来，不要落下。”他急忙拿出二百多两黄金交给故老们，大家谁不感激？答应说：“明白了。”大家一同站起来往家跑。有种又登时招呼小才二和四五名心眼儿机灵、腿脚快的农民，对他们说：“汝等现在就把家里的东西运到河滩装上我的船，然后在河边眺望，见五十子城或从忍冈城派兵前来，就赶快跑回穗北，把村里的房屋放火烧了，趁着浓烟四起之际，步行到我们投奔的下总那山院来。不要拖延,被敌人捉住将后悔莫及。好自为之。”有种如此告诫后给了他们些路费。一切安排停当，便从家里往外搬东西，这件事由重户指挥，一家的奴婢都没有空手儿的。霎时间将东西装在箱子里，或用草席捆起来，有用马驮的，有由人挑着的，往千住河滩搬运。约莫有两个多时辰，所需要的东西都装进三艘自己的大船。这时穗北的庄客也各带家眷拿着东西上了船。冬季夜长，当时河边是荒郊旷野，除一片枯苇外，距有人烟的地方很远，所以无人知道。全村的村民都拿着东西，乘船的使篙，步行的牵着马，同有种和重户的奴婢们一同去投奔下总。其中小才二和有种家的四五个农民，在河边站着眺望，等待敌兵到来，不久天也就放亮了。

话分两头，当晚根角谷中二和穴栗专作，让士兵们牵着世智介和梨八夫妇，虽然抓紧赶路，但因路途不近，到丑时三刻才回到五十子城。他们立即去箕田驭兰二府，急忙敲门把驭兰二叫醒，呈上了有种的那三封书信，禀报事情的大致经过说：“方才在下等在墨田河边渡口的艄公蚁屋梨八的家，捉到了穗北乡士、落鲇余之七有种家的老仆世智介和梨八夫妇。通过他们已详细知道河鲤孝嗣的去向和那犬山道节、犬冢信乃和犬阪毛野等八个恶党的下落。今年夏天在前面冈的法场，劫走河鲤孝嗣的那个会妖术的恶少年，也是道节的同伙儿，名叫犬江亲兵卫。据世智介招供，他们都已经在里见那里做事。只有孝嗣的存亡不明，因为他的水性很好，所以虽然落水但不一定被淹死，也许与那亲兵卫一起在安房当差，亦未可知。那落鲇有种帮助道节和信乃等，是今春在此城作乱的逆贼之一，同手下的歹人一百多名都在穗北的庄园，他们都是丰岛信盛的余党。我等探得此事后，虽想立即去穗北捉拿他们，但我们人少，对付一百多人的强敌不那么容易，便没有轻举妄动，急忙回来了。如能将此事奏明将军，替小可等说情，实乃今生之幸，拜托啦！”表面上是低三下四而心里却很傲慢，捏鼻弄眼儿地吹了一通。驭兰二听了并看过书信，对他们今晚的功劳大事夸奖，立即唤狱吏，将世智介和梨八夫妇下狱。这时已经鸡叫，天快亮了。于是箕田驭兰二天亮后便去向主君定正呈阅了有种的书信，禀奏了根角谷中二和穴栗专作等所立的大功：他们生擒了世智介和梨八夫妇；知道了道节和信乃等八犬士的下落；同时还有河鲤孝嗣和落鲇之事。他把谷中二和专作等禀报之事从头到尾详细说完后，定正喜形于色，便命令驭兰二道：“根角谷中二和穴栗专作等虽然没捉到孝嗣，但已探听到他的去向，而且昨晚在墨田河边，捉住了逆贼道节和信乃、毛野等的同党、穗北乡士、落鲇有种的老仆世智介，和世智介的叔叔蚁屋梨八夫妇，功劳很大。因此可免去他们的旧罪，职禄照旧。把做为人质被关押的他们的家眷和亲属也放回家。比此事更加紧急的是，立即派兵讨伐逆贼有种。今天去穗北捉拿有种等人。由你和谷中二为头领，穴栗专作为监军，带领精兵三百名，要火速前去，不得使一人漏网。去迟了彼等则将逃跑。快去！快去！”驭兰二领旨退下，与有司一同召见谷中二和专作等，传达了赦免旧罪，和担任讨伐有种头领的君命。谷中二和专作以及士兵们都欢天喜地，耀武扬威地一同聚集在专作家，先整备武装。