循环（第3/5页）

那年夏天他第一次看见他们是在五月底（旧历），从一个小山包上往下看到的。山脚下蜿蜒盘旋的路上过来一群人马：最前面的是塔尼娅，像个男孩似的骑在一匹神采奕奕的枣红马上；后面紧跟着的是戈杜诺夫——切尔登采夫伯爵，其貌不扬的他骑着一匹矮小得出奇的鼠灰色的马；他们后面是一个穿着长裤的英国人；再后面是某个表亲；最后面的是塔尼娅的弟弟，一个十三岁左右的男孩。小男孩突然纵身策马，一路越过其他人，向前面斜坡上的村庄疾驰而去，双肘像赛马师一样来回运动。

之后他又偶然遇见过他们几次，终于——好吧，我们就从这里开始吧。准备好了吗？那是六月中旬的一个大热天——

那是六月中旬的一个大热天，割草的人们正沿着通往庄园的道路两旁劳作，他们的衬衫时而搭在右肩上，时而搭在左肩上，很有节奏。“愿上帝帮助你们！”伊利亚·伊里奇按照过路人行礼的惯例向正在干活的人打招呼。他戴着他最好的那顶草帽，抱着一束淡紫色的沼泽兰。因诺肯季叶一言不发地跟在一边，嘴巴张得圆圆的（他一边嗑葵花籽，一边津津有味地嚼着）。他俩快到庄园了。网球场一头，有个侏儒聋园丁，穿着粉红色衣服，围着工作裙，正在往桶里浸泡一把刷子。他深深弯下腰去，一边向后倒退，一边在地上拖出一条粗粗的奶油色线。“愿上帝帮助你！”伊利亚·伊里奇走过去时说道。

庄园里的林荫大道上摆着一张桌子，俄罗斯的阳光在桌布上洒下斑驳的影子。女管家披着披肩，又直又硬的头发往后梳得整整齐齐。男仆端来巧克力，她正舀出来分放在深蓝色的杯子里。从近处看来，伯爵的容貌和年纪相称：淡黄色的胡子中有几绺已经发白，皱纹也从眼角到鬓角呈扇形散开。他一只脚搭在花园长凳上，引逗着一只猎狐狗跳跃。那只狗不仅跳得很高，够得着他手中湿漉漉的球，而且跳得非常巧妙：它会在空中扭动身子，以使自己蹿得更高。伯爵夫人伊丽莎白·戈杜诺夫身材高挑，面色红润，戴一顶硕大的波浪形帽子，和另一个女人从花园里走了出来。她正和那个女人聊得热火朝天，不时两手一摊，这是俄国人表达爱莫能助的手势。伊利亚·伊里奇手捧花束站住，鞠躬致敬。五颜六色的薄雾中（这是因诺肯季叶当时的感觉；他前一晚曾简短排练了如何摆出不屑一顾的样子，但到头来不管用，还是十分尴尬），好像有些年轻人忽隐忽现，还有孩子在奔跑；不知谁的黑色披肩，上面绣着艳丽的罂粟花；又是一条猎狐狗，而最重要的，最重要的，是那双透过亮光和暗影看过来的目光，还有那虽然有点模糊但已然对他形成致命诱惑的脸庞——那就是正在庆祝生日的塔尼娅。

大家落座后，他发现自己坐在长桌上较暗的一端。坐在桌子这端的人并不怎么交谈，只是个个都扭过头去，紧盯着长桌明亮的一端。坐在那边的人们正在高谈阔论，笑声不断。他们面前摆着一个豪华丰盛、极其诱人的粉色蛋糕，上面插着十六根蜡烛。孩子们大声叫嚷着，那两条狗也叫着跳到了桌子上——而在桌子这端，那些毫不起眼的人们在椴树的影子里坐成一排：伊利亚·伊里奇茫然傻笑；一位体态轻盈却长相丑陋的姑娘满头大汗，显得异常拘谨；一位年老体弱的法国家庭女教师，瞪着一双令人厌恶的眼睛，手在桌子底下抓着腿上一个看不见的什么小动物，不时发出叮当响声；如此等等。紧挨着因诺肯季叶坐的是庄园管家的兄弟，一个愚蠢无趣的结巴。因诺肯季叶和他聊天纯粹是为了打破沉默而已，尽管他们的谈话断断续续，他还是尽力维持着。不过因诺肯季叶后来成为这里的常客后，要是碰巧遇到这个可怜的家伙，从来不和他讲话，总想方设法避开他，像避开一个陷阱或是可耻的回忆。

椴树的翅果在风中缓缓飘零，旋转着缓缓落在桌布上。

在贵族就座的那一头，戈杜诺夫——切尔登采夫抬高声音，朝对面一位穿着花边礼服的年长女士说话，边说边伸出一只胳膊搂着女儿优雅的腰——女儿就站在他身边，不停地抛着掌中的橡皮球玩。因诺肯季叶一直不停地摆弄着一块掉在盘子外的美味蛋糕。最后他笨手笨脚地一戳，结果蛋糕上那可恶的树莓滚到了桌子底下（那就让它待在那里算了）。他父亲时而茫然傻笑，时而舔舔胡子。有人叫他递一下饼干，他就快乐地大笑起来，赶紧把饼干递过去。突然，因诺肯季叶耳边传来一阵急促的喘息声：塔尼娅面无笑容，手里依然抓着那个球。她邀请他过来和她以及她的表兄妹们一起玩。他顿感浑身发烫，头脑发懵，挣扎着从桌子边站起身来。花园长凳是两人坐一条，他把右腿从凳子下抽出来的时候还撞到了坐在旁边的人。