1539年12月 凯萨琳 于朗伯斯 诺福克庄园（第2/3页）

我弯下身子深深行了一个礼，就像在侍女房里排演过一遍又一遍的那个样子，我的身体微微前倾，这样伯父就能看见我推到长袍领口来的诱人的胸部曲线了。在我站起来前，我慢慢抬头看着他的脸，这样一来在他眼里我几乎就是跪着的状态了，这会给他片刻去想象我也许能跪在那儿做的事情，我的小鼻子就快蹭到他的马裤上了。“伯父。”我站起身来小声说，就像是在床上冲他的耳畔低语，“祝你今天快乐，先生。”

“我的上帝。”他直率地说，而我的祖母发出一声简短的“哈！”以表示她觉得有趣。

“她真是个……都是你的功劳，夫人。”当我稳稳地起身站在他面前时他这样说道。我在背后攥紧了自己的手，以最大程度地凸显我的胸部，我还拱起了背，这样他就能欣赏到我的纤腰了。我谦虚地低下眼睛，除了自信的站姿和唇边狡黠的微笑，看上去就和个女学生没什么区别了。

“她是个彻头彻尾的霍华德家女孩。”我祖母说，谁不知道我们霍华德家的女孩子，就是以美貌和大胆闻名的呢。

“我还以为会是个孩子。”他这样说，对于我已经长大的这件事显得很高兴。

“一个狡猾的孩子。”她给了我一个严厉的眼神，来提醒我不准向任何人展示我在她的身边都学到了些什么。

我无辜地睁大了眼睛。我第一次看到一个女仆和一个邮差男孩上床是七年前的事情，当亨利·马诺克斯第一次抓住我的时候我才十一岁。她觉得在这种环境下我又能长成怎样？

“她会表现得非常出色的。”他说，花了一会才从震惊中回过神来，“凯萨琳，你会唱歌跳舞吗？会弹鲁特琴或者别的什么吗？”

“我会，大人。”

“读书、写字呢？英语、法语、拉丁语都会吗？”

我痛苦地看了一眼祖母，所有人都知道我学习特别不在行，我甚至都不能肯定自己这时候到底该不该撒谎。

“她会那些要做什么？”祖母说，“王后自己除了德语也是什么都不会说，对吧？”

他点了点头：“王后说德语。但国王喜欢有学识的女性。”

我奶奶笑了：“他过去是这样。”她说，“简·西摩尔也不是什么聪明的女孩。我想他已经厌倦了和妻子争论了。你喜欢一个有知识的女人吗？”

他对此表示了不屑。全世界都知道他和他的妻子已经分居了好些年了，他们彼此憎恶到了一个程度。

“不管怎么说，最关键的是她要能让王后高兴，还要让宫里的人也喜欢她。”我的伯父命令道，“凯萨琳，你就要前往宫廷，成为新王后的侍女了。”

我朝他笑了。

“你想去吗？”

“是的，伯父，我对此感激不尽。”我还记得要加上这最后一句。

“你已经被安置到一个非常重要的位置上了，你现在代表着整个家族的信誉。”他严肃地说，“你祖母告诉过我，你是个好女孩，而且知道怎么管束自己的行为。确保你自己做到这一点，不要让我们失望。”

我点了点头。不敢朝祖母看，因为她知道关于亨利·马诺克斯的所有事情，也在我和弗朗西斯一起呆在上面的门厅里时抓到过我们一次。那时我的手放在他的裤子前面，脖子上还有他的吻痕，她叫我妓女和愚蠢的荡妇，给了我一巴掌，打得我眼冒金星，并且在圣诞节又警告了我一次离他远点。

“会有年轻男人注意到你的。”我的伯父警告说，说得好像我从来没有遇见过年轻男人一样。我赶紧看了祖母一眼，但她只是温和地微笑着。

“记住，没什么比你自己的名声更重要。你必须诚实没有污点。如果让我听见任何不名誉的传言——我说任何传言，是为了让你知道没什么事情能瞒得过我——那我就会立刻把你从宫里撤走，到了那时候你连这儿也不能回来，只能回到你霍舍姆的乡下外婆家了。我会把你永远扔在那里，听明白了吗？”

“是的，大人。”我说出口的话变成了惶恐的低语，“我保证。”

“我几乎每天都会在宫里见到你。”他说。而我几乎都开始期盼着不进宫去了。“我会把你叫来我的房间，然后你要告诉我你和王后相处得怎么样，或者这之类的事情。你要小心谨慎，不要惹上流言。你要保持敏锐的观察，但是要闭上你的嘴。你要听从你嫂嫂简·波琳的建议，她也被安排在王后的房间里。你要竭尽所能去亲近王后，要成为她的小朋友。得王公之心者得财富，你要记住。这会是你成功的途径，凯萨琳。”

“是的，大人。”

“还有另外一件事。”他警告我说。

“什么，伯父？”

“要谦逊，凯萨琳。这是女人最大的资本。”