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向文成让素和梅阁替他倒药，素只拉着梅阁在沙发上颠颤着说小话儿。向文成也听不清她们说什么，又催着说：“来，快帮助我倒药吧。”素就扑哧笑起来，她笑向文成冲着她们说“帮助”。她说：“帮助，帮助我懂，就是撺忙的意思。可我不会说，说不出口。”向文成说：“这文明话该说还得说，不能光说说不出口。”素说：“你说，咱们这儿的话就不文明吗？为什么外边的人不学学咱们的话？”向文成说：“这件事让梅阁告诉你吧。”梅阁就说：“咱们这儿准是不文明的话居多。你看教会里的山牧师，就不用咱们这地方的话讲道。”梅阁说着已从沙发上站起来，准备去给向文成倒药。素懒，还是不愿意离开沙发。梅阁就去强拉她，总算把素拉出了沙发。

向文成已经把个大包袱在柜台上摊开，许多纸包从包袱里滚出来。向文成说：“现在我坐下，你们俩替我倒，把纸包里的药倒进药斗里。”他说梅阁识字，站在药橱子前拉药斗子，素管解药包。向文成又对素说：“你解开一包药，告诉我这药什么样，我就告诉你这药叫什么。梅阁呢，就拉开斗子往里倒。”

向文成坐在沙发上，开始指挥梅阁和素倒药。

素解开一个纸包，抓一把看看，闻闻，对沙发上的向文成说：“大白片，有点像萝卜干，比萝卜干块儿小，没什么味。”

向文成说：“山药，药斗子上写的是怀山药。为什么叫怀山药？因为是出在怀庆府。”

素说：“这怀庆府的山药和咱们这儿的山药就是不一样，咱们这儿的山药能当药不能？”

向文成说：“就等你研究呢。天下没有不能的事，怀庆府的山药当药材也是人研究出来的。”

素说：“叫谁研究山药？”

向文成说：“叫你研究。”

素说：“我不会研究山药，我就会吃山药，吃得我都麻烦了。”

梅阁说：“看烧得你吧，恁家有山药，别人家还没有呢。”

向文成笑了笑说：“咱笨花的山药虽入不了药，可是好物件，糖分和淀粉最丰富。维他命也不少。”

向文成一说维他命，素又糊涂了，说：“怎么天下净是我听不懂的话？”

梅阁说：“你就休想懂那么多了，快把药包递给我吧。”

素把一斤怀山药递给梅阁，梅阁在药橱子上那汪洋大海一般的药名里终于找到了怀山药，她把药斗子拉开，倒进去。

素又解开一个纸包，对向文成说：“小黄片儿，比怀山药的片小得多，有股子甜味。”

向文成说：“甘草，是药材里用途最广、用量最大的药。”

素说：“牛吃这样的甘草不吃？”

向文成说：“牛吃，像嚼糖块儿一样，可吃不起。”

素说：“嗬，好贵的甘草呀。”她把甘草交给梅阁，又打开一包药说：“像蚕豆，比蚕豆白。”

向文成说：“贝母，川贝母。贝母里除了川贝母还有浙贝母。川贝的成色比浙贝好。川贝生在四川，浙贝生在浙江。”

素说：“四川、浙江、兆州，哪个地方大？”

向文成说：“叫梅阁递说你。”

梅阁说：“四川和浙江都是省，兆州才是个县。”

素又说：“省管着县还是县管着省？”

梅阁对素说：“你爹管你还是你管你爹呀？”

向文成说：“你这个比方不对。素她爹才比她大一辈，省比县还大着两辈呢，中间还隔着府哪。”

素说：“我知道啦，省是县他爷爷。”

向文成说：“这倒沾点边儿了。”

素听说自己的话沾点边儿了，高兴起来，说：“我好不容易说对了一样。”她又托出一个大纸包，纸包一打开便有一团又轻又白的东西弹开来，像花又像乱线头。素说：“这包药可怪，乱线头子一样，抓在手里一点儿分量都没有。”

向文成说：“灯草。”

素说：“为什么叫灯草，拿它能点灯啊？”

向文成说：“古代，真有人拿灯草点灯。那时候还没有花，没有花搓灯捻儿，就把灯草蘸上油点灯。”

素说：“文成哥，你不是说古代人捉萤火虫当灯吗？”

梅阁截住她的话说：“那说的是买不起灯油的人家。‘如囊萤，如映雪，家虽贫，学不辍……’还有在雪地里就着亮儿看书的，形容的都是一种念书的刻苦精神。”

素说：“灯草点灯蘸什么油？洋油还是花籽油？——叫梅阁说，觉着你什么都知道似的。”

这还真是个问题，梅阁也没有想过的问题。她便说：“我怎么就会知道灯草蘸什么油？还是问文成哥吧。”

向文成从沙发上站起来，从摊开的纸包里拿起几根灯草，在手里捻来捻去地说：“咱们都没有用灯草蘸油点过灯。我寻思，灯草蘸的是花籽油。一来古代没有洋油；二来即便有，洋油的燃烧力太强，灯草太暄，控制不住洋油的燃烧力。花籽油燃烧力不强，适于拿灯草做灯捻儿。我看只能这样分析。”