第三十五章（第3/5页）
天已经黑下来，镇街边的人家，牵回了在地里劳动了的驴在门前打滚，鸡开始进鸡棚或者没棚的就飞到了门前的树枝上缩成一团栖去。出了镇街往蝎子尾村的路上，四下无人，子路掏了东西撒尿，就尿在当路上，还摇晃着写字，就听见老远里娘在喊：“石头，石头一一！子路—子路！”忙收拾好裤子，见娘披头散发地跑过来，见着他们，扑塌坐在地上，说是石头不见了，就呜呜地哭。子路和西夏忙扶起娘，问是怎么回事，娘说：“你们走后，石头还坐着轮椅在院里的樱桃树下，我说石头，奶到你狗锁叔家借些辣面去，回来给咱做辣子油饼吃！石头还说‘嗯’，可我借了辣面回来，石头就不见了。轮椅还在樱桃树下，人不见了，我以为谁抱了他出去玩了，也没在意，可在厨房和着面，觉得不对，出来到左邻右舍去问了，根本没人抱了石头去玩的……”娘说着，浑身发抖，又呜呜地哭，又站起来喊：“石头——！石头——！”田野里没有人，有一只狗立在那边的水渠上汪汪地叫。娘就往狗那儿跑，但水渠里并没有什么，那狗又跑远到三丈外的树下叫，娘又跑过去，还是一无所有。子路就捡了石头把狗打跑了，说：“娘，娘，你不要急，乡里没有多少汽车不怕他被撞着，也没狼呀豹呀的，不会出事的。他是走不成路，能去哪儿，是不是藏在院子的什么地方故意吓你哩！”三人跑回院来，把墙角的玉米秆移开，把鸡棚打开，又去了厕所，磨棚，甚至还用棍搅了搅门前屋后自家的和邻居的水尿窑，都没有见着石头。
子路和西夏也有些慌，翻动那轮椅，轮椅好好的，椅下是一张画成的画，画面上画得密密麻麻，似乎很乱，子路看不出画了什么。西夏又看了一会儿，终于发现顺着看是一条龙，龙盘来绕去，龙身上有一棵向日葵，龙须长长的是两根绳子，一个人双手抓着龙须作牵引上升状。把纸又倒过来，则有一棵树，树没有长任何叶子，也是弯来弯去，树根有一只青蛙，旁边就是坐着卧着有下棋的，有吃饭的，有抱在一块打的，有两只鸡，鸡在啄仗。西夏想，龙和那个向日葵可能是代表天吧，人兽可能代表地吧，她突然觉得石头是没事的，说：“没事，娘！”娘说：“怎么没事，这孩子平日不出门的，他舅死了也不肯去的，他能到哪儿去，怎么是没事？”西夏却说不出为什么会没事。子路说：“去他舅家不可能，去蔡老先生那儿也不可能，会不会是菊娃回来了接走的？”西夏就不敢坚持说“没事”的话，子路就转身向杂货店跑去，约摸有半个小时，满头大汗地和菊娃返回来，菊娃说她没有接石头，谁也没有把石头给她送去。一家人就慌了，菊娃提出要报案，自个儿就去了镇街派出所。
消息很快传遍村子，村里人差不多来家里问情况，娘只是哭，一声一声叫喊着石头，说石头要是没了，她也就不活了，竟一头往墙上撞。众人忙抱住，千说万劝，就等菊娃回来。菊娃终于回来了，她说：“是土匪蔡老黑干的事，娃就在他手里！”原来菊娃在派出所刚刚报完案，王文龙也去了派出所，说白云寨一个卖木头的人给他捎了一封信，竟是蔡老黑写的。蔡老黑信上写得明白，是他绑架了石头，要放还孩子必须有两个条件，一是地板厂两天内将五万元赔偿费交给修子，二是不赔偿五万元就迁出高老庄，何去何从，二者择一。众人听了，又惊又气又喜了，说：“这就好了，蔡老黑也疼爱石头的，他不会伤了孩子一根毫毛！”娘说：“这天杀的土匪，你扳东墙补西墙，就这样为背梁谋事？你是想不出个办法了？！”众人说：“这倒真是个好办法！”就拿眼睛看菊娃，菊娃脸就红了，子路也返身去了卧屋。西夏取出纸烟来，一一给众人散了，说：“只要石头有下落，这人心里就踏实了！我想他蔡老黑再是恶人，谅他也不会伤着孩子的。谢谢大家关心，夜也深了，大家回去歇着吧，出不了两天，石头就回来，我们抱了孩子给你们去磕头呀！”众人就散了。
人一散去，一家人又坐着说话，子路说：“蔡老黑现在人在哪儿？”菊娃说：“王文龙问那个白云寨的人，那人说，他路过牛川沟，一个光头黑脸让他把信交给厂长，付给他了二十元钱。我之所以回来晚，是朱所长立即派人去了牛川沟，但没碰到蔡老黑，谁知道他躲在哪里？”西夏说：“那信你看了吗，是写着石头在他手里？”菊娃说：“我看了，信写得不短，是说石头在他手里，刚才人多，话我没有说全，他的条件其实三条，除了让两日内把五万元交给我那嫂子，他也是要王文龙把我交出来，这土匪胚子，他以为王文龙把我拿车拉到省城里去了，再不回来了。”子路听罢，脱口说道：“你看你，都粘系些啥人么，高老庄闹了这么大一场事，最后却落脚到咱们身上！”菊娃脸色通红，却不满地说：“这是我的错吗？他蔡老黑这回敢动石头一根头发，我就一辈子和他没个完！”子路说：“你……”西夏在身后戳了他一指头，后边的话就没说出来。一家人虽都相信蔡老黑不会伤害石头，绑架石头是为了对付地板厂的没办法的办法，但地板厂能不能按蔡老黑的条件去办，蔡老黑又什么时候才能把石头送回来，谁心里也没底。娘又哭哭啼啼说蔡老黑即使不伤害石头，可他东藏西躲，能给石头吃上饭吗，能吃饱吗，受热还是受冷？就要子路西夏再去派出所，就住到他朱所长的宿舍里，随时配合警察捉拿蔡老黑，要菊娃快到工厂找那个王文龙付修子的钱。子路西夏菊娃分头一走，娘就设了香案在院子里祭天祭地，祭菩萨，也祭那亡故的老伴。