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阿芳查了查簿子，答道：「王太太。」

高先生穿着短打，绒线背心，他姨太太赶在他前面走出来，在铜鈎子上取下他的长衫，帮他穿上，给他一个个地扣钮子。然后她将衣鈎上吊着的他的手杖拿了下来，再用手杖一勾，将上面挂着的他的一顶呢帽勾了下来──不然她太矮了拿不到──手法娴熟非凡。是个老法的姨太太，年纪总有三十多了，瘦小身材，过了时的镂空条子黑纱夹长衫拖到脚面上，方脸，颧骨上淡淡抹了胭脂，单眼皮的眼睛下贱地仰望着，双手为他戴上呢帽。然后她匆忙地拿起桌上的一杯茶，自己先尝了一口，再递给他。他喝茶，她便伸手到他的长衫里去，把皮夹子摸出来，数钞票，放一搭子在桌上。

庞太太抬头问了一声：「走啦，高先生？」

高先生和她点头，她姨太太十分周到，一路说：「庞先生，再会呵！明天会，庞太太！明天会，庞小姐！包太太奚太太，明天会！」女人们都不大睬她。

庞松龄出来洗手，脸盆架子就在门口。他身穿青熟罗衫袴，一只脚踏在女儿阿芳的椅子上，端起碗来吃汤团，先把嘴里的香烟交给庞太太。庞太太接过来吸着，庞松龄吃完了，香烟又还给他。夫妻俩并没有一句话。

王太太把大衣脱了挂在铜鈎上，领口的钮子也解开了，坐在里间的红木方凳上，等着推。庞太太道：「王太太你这件大衣是去年做的罢？去年看着这个呢粗得很，现在看看还算好了。现在的东西实在推扳不过。」

王太太微笑答应着，不知道怎样谦虚才是。外面的太太们，虽然有多时不曾添制过衣服了，觉得说坏说贵总没错，都纷纷附和。

粉荷色小鸡蛋脸的奚太太，轻描淡写的眉眼，轻轻的皱纹，轻轻的一排前浏海，剪了头发可是没烫，她因为身上的一件淡绿短大衣是充呢的，所以更其坚决地说：「现在就是这样呀，装满了一皮包的钱上街去还买不到称心的东西──价钱还在其次！」她把一只手伸到蓝白网袋里来，握住里面的皮包，带笑颠一颠。

「稍微看得上眼的，就要几万，」庞太太说，「看不上眼的呢──也要几千！」

阿芳把小书桌的抽屉上了锁，走过这边来，一路把钥匙扣在胁下的钮绊上，坐到奚太太身边，笑道：「奚太太，听说你们先生在里头阔得不得了呀！」

奚太太骤然被注意，脸上红起来，「是的呀，他混得还好，升了分行的行长了。不过没有法子，不好寄钱来，我末在这里苦得要死！」

阿芳笑着黑眼眶的笑，一只手按着胁下叮当的钥匙，凑过身来，低低地说：「恐怕你们先生那边有了人哩！」

奚太太在蓝白网袋眼里伸出手指，手拍膝盖，叹道：「我不是不知道呀，庞小姐！我早猜着他一定是讨了小。本来男人离开了六个月就靠不住──不是我说！」

「那时候要跟着一道去就好了！」阿芳体己地把头点一点，笑着秘密的黑眼眶的笑。

「本来是一道去的呀，在香港，忽然一个电报来叫他到内地去，因为是坐飞机，让他先去了我慢慢的再来，想不到后来就不好走了。本来男人的事情就靠不住，而且现在你不知道，」她从网袋里伸出手指，抓住一张新闻报，激烈地沙沙打着沙发，小声道：「蒋先生下了命令，叫他们讨呀！──叫他们讨呀！因为战争的缘故，中国的人口损失太多，要奖励生育，格咾下了命令，太太不在身边两年，就可以重新讨，现在也不叫姨太太了，叫二夫人！都为了公务人员身边没有人照应，怕他们办事不专心──要他们讨呀！」

阿芳问：「你公婆倒不说什麽？」

「公婆也不管他那些事，对我他们是这样说：反正家里总是你大。我也看开了，我过了四十岁的人了──」

阿芳笑了，说：「哪里？没有罢？看着顶多三十多一点。」

奚太太叹道：「老了呀！」她忽然之间怀疑起来，「这两年是不是老了呵？」

阿芳向她端详了一会，笑道：「因为你不打扮了。从前打扮的。」

奚太太往前凑一凑，低声道：「不是，我这头发脱得不成样子的缘故。也不知怎麽脱得这样厉害。」一房间人都听着她说话，奚太太觉得也是应当的，怨苦中也有三分得意，网袋抓了一把攒在拳头里打手势。「……里边的情形你不知道，地位一高了自有人送上来的呀！真有人送上来！」

王太太被推拿，敞开衣领，头向前伸，五十来岁的人，圆白脸还带着点孩子气，嘴上有定定的微笑，小弄堂的和平。庞先生向来相信他和哪一等人都谈得来，一走就走进人家的空气里。他问：「你还住在那条弄堂里麽？」