第二十六章（第3/5页）

这样我是过于冒昧了，好在会长没有生气。

“小百合，这是好主意，”他说，“我会邀请你的。”

但过了几周，他没有请我。

三月下旬的一天，我偶尔来到一个非常热闹的聚会上，那是京都知事在春树茶屋举办的。会长在那里，他输了酒令，看起来精疲力竭，衬衫袖子卷起，领带松开。其实据我所知，大部分回合是知事输了，但他的酒量比会长好。

“小百合，真高兴你在这儿，”他对我说，“你要帮帮我。我正有麻烦呢。”

我看到他皮肤光洁的脸上冒出红点，手臂从卷起的袖子下露出来，我就立刻想起立松茶馆那晚的安田先生。刹那间我有种感觉，屋子里所有东西都消失了，只剩下会长和我，借着他微醉的样子，我可以倚在他怀里，等他的胳膊搂住我，我就吻他的唇。我甚至有一瞬的尴尬，我想得这么清楚，会长一定知道了……但即便如此，他似乎还是一样地对我。我唯一能帮他的是和另一个艺伎串通起来，放慢酒令的速度。会长看来对此很感激，结束以后，他坐着和我谈了很久，喝着水醒酒。最后他从口袋里拿出一块手帕，和我腰带里掖着的那块一模一样，用它擦着额头，又把他蓬乱的头发向后拂了拂，然后对我说：“你和你的老朋友延最后一次说话是什么时候了？”

“会长，有好久没说话了，”我说，“说真的，我觉得延先生可能生我的气了。”

会长看着手帕，把它折起。“小百合，友谊是珍贵的，”他说，“不该把它丢弃。”

后来几周，我一直想着这些话。四月下旬的一天，我正在为参加“古都之舞”化妆，一个我不太认识的年轻学徒过来和我说话。我放下化妆笔，以为她是来求我帮忙，因为我们艺馆的物资充足，其中好些是祇园其他人弄不到的。但她却说：“小百合小姐，非常抱歉打扰您。我叫高津子，我不知道您能否帮我个忙。我知道您曾和延先生是很好的朋友……”

我长年累月地想着他，又为自己的所作所为对他深深抱愧，如今出乎意料地听到延的名字，就像是打开了防风窗，一股空气扑面而来。

“高津子，我们应该尽自己所能互相帮助，”我说，“如果是延先生的事情，我会特别关心。我希望他过得好。”

“是的，小姐，他挺好，至少我这样觉得。他去东祇园的粟住茶屋，您知道那个地方吗？”

“哦，是啊，我知道，”我说，“但我不知道延先生去那儿。”

“小姐，他去的，经常去，”高津子对我说，“但……小百合小姐，我能问一句吗？您认识他很久了……嗯，延先生是个好人，是吗？”

“高津子小姐，你为什么问我呢？如果你和他交往过，你当然知道他是不是个好人！”

“我知道我的话很笨，但我实在糊涂了！他每次来祇园都叫我去，我的姐姐对我说，他是每个姑娘都梦寐以求的那种恩主。但他现在生我的气了，因为我在他面前哭了几次。我知道我不该哭，可我都没法保证下次就不会再哭！”

“他对你很严厉，是吗？”

可怜的高津子没有回答，她抿紧了颤抖的嘴唇，眼角一下子就湿了，小小的圆眼睛像两潭水一样地望着我。

“有时候延先生不知道自己说的话有多刺耳，”我告诉她，“不过他定是喜欢你的，高津子小姐。否则，他为什么要请你呢？”

“我想他请我只是因为他觉得我像个什么人，”她说，“一次，他的确说了我的头发闻起来挺干净，但接着又说，这样变一变也不错。”

“真奇怪你常能和他见面，”我说，“几个月来，我一直想碰到他。”

“噢，不要啊，小百合小姐！他已经说了我什么都比不上您，如果他又见了您，只会把我想得更糟。小姐，我知道不该拿我的事情来麻烦您，可是……我想您可能知道我能做些什么来让他高兴。他喜欢富有情趣的谈话，但我从不知道该说什么。人人都说我不是个聪明姑娘。”

京都人都会说这种话，但我觉得这个可怜的姑娘说的大概是实话。如果延仅仅把她当成一棵让老虎磨爪子的树，我也不会觉得惊异。我想不出什么办法来帮她，最后我建议她去读一本延或许会感兴趣的历史书，然后见面时一点一点地把历史故事讲给他听。我自己就常做这种事，因为有些男客就喜欢靠坐在那里，醉眼惺忪地听女人的声音。我不知道这对延是否管用，但高津子看起来对这个主意很感激。

既然知道哪里可以找到延，我就决定去见他。我因为他生我的气而歉疚不安，当然，没有他，我可能再也见不到会长了。我自然不想激起他的痛苦，但我想，和他见个面或许可以寻回我们的友谊。麻烦的是，没有受到邀请，我是不能去粟住的，我和这家茶屋素无正式往来。于是我最后决定，只要我晚上有空，就去延经过的路上转转，希望能够遇见他。我深知他的习惯，能猜准他何时会来。