第195章(第3/4页)

“我得到可靠的消息,你的轮船‘露娜’,在申汉航线上进行违法叛国活动。”金能亨的声音低低的,装出来的英国上流口音烟消云散,嗓子里挤出粗犷的美式音节,“苏先生,你好好想一想,你有没有命令你的下属,在途径南京的时候……嗯,夹带一些不该带的东西……”

苏敏官眼中笑意凝滞,指尖不自觉一蜷。

“……或者,人?”

金能亨笑着补充了几个词,深深的眼窝里射出冷光,满意地打量他的表情。

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“酒神号”帆船拥抱着水波,好似一首平滑的圆舞曲,有节奏地缓缓飘荡。

一艘艘中式帆船、手摇船从它身边驶过。有的船上传来低吟弹唱的声音,跟酒神号里的西洋乐声交织片刻,又迅速分开,仿佛无法相溶的水和油,各就各位地回到自己的世界。

不过,也不尽然。西洋管乐器经过刻意的声学设计,音量很高,传得很远。相比之下,那轻拢慢捻的中式丝竹,在铜管乐的侵略中步步防守,最后撤入小小的船舱,不复响于水面之上。

苏敏官沉默许久,手指用力,将掌中的合约草稿捏成团,轻蔑地丢进纸篓。

“友情提示,”苏敏官的声音懒洋洋,“诸位虽然不受大清国律法管辖,但据我所知,要想构陷中国人,也罕有成功,因为大多数地方官都不相信红毛鬼佬的说辞。当然租界工部局是向着你们的,但是租界管不着大清的事……”

一边说,一边大脑飞快地运转:不,不会有破绽。知情人都是靠得住的会众兄弟,整个计划从头到尾不留证据,船上、码头、货栈、船行总号,仅有的物证都销毁了……

他惯会伪装,眉毛挑起,做出一副又气愤、又窝囊不愿追究的神色,冷笑几声,起身推门。

金能亨拉住他的胳膊。

“你今天不应该去看那些中国人的吵闹戏剧,苏先生。”金能亨笑得欢畅,“你应该自己上台,想来会比那些戏剧演员更加专业。”

一张风尘仆仆的手写信,摔在他面前。

苏敏官伸手,金能亨却不让他碰,只是抽出信纸,得意地朝他晃了两晃。

“我有一位朋友,在南京附近,观测了露娜的吃水深度。”金能亨拖长腔调,念着信中内容,“嗯……从燕子矶渡口出发以后,一夜的间隔,它的吃水线高了一个刻度。而露娜——也就是密西西比号,旗昌洋行手中有它的全部船舶数据。通过换算,我们有充分的理由认为,在那一夜之间,你的轮船上凭空增加了将近三吨的重量。而据我所知,在那一夜,你的轮船并没有靠港,也没有人上船下船,更没有卸货搬货……”

金能亨的手指背上生着长长的汗毛。他得意地摇晃着信纸,苏敏官看不清备细。只能勉强读到抬头的寄信人地址——驻扎南京的常胜军大营某外籍军官……

苏敏官心里暗骂一句,然而胸中却本能地松了口气,一道沉重的块垒消失了。

他的自家兄弟,毕竟都是可信的。

问题出在意想不到的地方。

吃水线……

常在河边走,哪有不湿鞋。从决定搅这趟浑水的那一刻起,就没指望能全身而退。

他嘴角依旧挂着轻蔑的冷笑,两根手指将那信纸推开。

“几里地外,望远镜的惊鸿一瞥……金能亨先生,如果这也能用来当做证据,以您那位朋友的眼力和记忆力,为什么还蹉跎在一个下等军官的位置上呢?

“再者,对过往民船进行如此细致的观测,似乎并不是常胜军的日常惯例。如果别人问起,为什么单单对我的船如此关心,你只能如实回答,因为我们之间是竞争对手关系,你们一直在不遗余力地寻找义兴船行的破绽……而这一事实,毫无疑问,会大大削弱所谓‘证据’的中立性。金能亨先生,你为什么会觉得,这样一封真实性存疑、倾向性明显的信,会对我造成任何威胁呢?”

苏敏官幼时开蒙学英语,时日不长,但请的都是在广州居住多年的正统英国教士,学的是各种老掉牙大部头,说的是标准女王英音。他长大以后也没认真补过课,导致他的有些句式和词汇,反而会让新派英美人士觉得古典老旧。

对那些心态轻松的人,比如康普顿小姐来说,这种独特的口音是个可爱的加分;然而在美国暴发户金能亨经理听来,就两个字:装逼。

非常拉仇恨。

金能亨揣回信,拍拍手。办公室门打开,一个孱弱发抖的人被推到他面前。

苏敏官脸颊涌上血色,耳廓上泛起应激性的淡红。

他微微屏住呼吸,轻声说:“金能亨先生,你们这‘华人止步’的牌子真是纯属摆设。”

这是个衣衫褴褛的矮小男人。说矮小也不准确,因为他有很严重的驼背,让他时刻深深低着头,好像心虚一般,不敢往上看。