第214章(第3/4页)

陪审席旁听席上几十颗脑袋一起点。洪卑爵士和蔼地转身:“我也听到了。如果这是陈述的一部分……马戛尔尼先生,如果你不介意,能解释一下吗?”

马清臣微张着嘴,舌头僵成一块铁板,胡须飘动,突然变成了哑巴。

*

与此同时,义兴船行。

“安全了。您别怕。”

泰勒律师惊魂未定,哆哆嗦嗦地接过苏敏官递来的热茶。

方才他乘船渡河,因着好奇,没见过华界沿岸的风景,跑到甲板上背着手看。那姓苏的船老板一再劝诫,说洋人最好不要在此处露面,他不听,反而很欣赏对岸中国人那惊奇中带着敬畏的目光。

没想到引火烧身。船刚驶到对岸,还没停泊稳,就突然被另一艘船截停,船上的中国人头缠破布,凶恶如撒旦,叫嚣着跳上来,嚷着破碎的英文单词,什么“给钱”、“杀人”之类。

泰勒律师吓得魂魄飞走三里地,后悔自己一念之差,竟然敢出租界……

好在义兴船行的伙计英勇无畏,让洋老爷躲进船舱,自己在外面跟劫匪勇敢搏斗。泰勒律师只听得乒乒乓乓一阵肉搏之声,忽然,人仰船翻,他咕咚落水,成了落汤鸡,被中国人救了上来。

劫匪趁机逃跑,只留下一串水波。

他西装全湿了,袖钉挂着水草,往下滴答臭水。苏敏官拿来一身伙计穿的短衫,一脸抱歉地说,只有这一身适合您的身材,不如先换上应急。

泰勒律师死里逃生,挤出一个哭一般的笑,表示感激,艰难地系上盘扣。

于是现在,他穿着中国伙计的工服,捧着茶,心有余悸。

苏敏官神色哀怨,尽力保持礼貌,小媳妇似的抱怨一句:“都告诉您了,不要在站在甲板上露面,瞧瞧,怎么样?”

泰勒律师不言语,心里懊糟。都知道华界治安差,可照样天天有洋人去探险猎奇,怎么就偏偏赶上他倒霉!

还连累这个义兴船行,冒着生命危险救他。好在人家不追究,实在是很厚道。

要不是这船上的中国人还算能打,他眼下会不会是苏州河里的浮尸一具?

泰勒律师忙着整理自己,“班内特小姐”的事被暂时忘到脑后。

苏敏官递给他一个湿漉漉的钱包。

“谢天谢地,没让人抢走。”他彬彬有礼地说,“连累您受难,我不敢收这个钱。看来是神明不许我发财。”

君子爱财,取之有道。苏敏官秉承契约精神,泰勒律师和他公平交易,他没给出情报,不能乱收这个钱。

也不能给自己留把柄。

泰勒律师哆哆嗦嗦打开钱包。几百英镑钞票湿透,一张不少,送到银行应该能换新的。

他终于对这个中国年轻人重新生出好感,露出放松的笑容,指点道:“你们以后应该雇几个保镖在船上,配几条洋枪……像你这么文文静静的做生意,会被其他中国人欺负的。”

苏敏官嘴角一勾,欣然受教。

但是除了钱包,其余许多东西也落了水,没能保全。

比如泰勒律师的名片。比如他随身带的一盒雪茄。比如他刚刚从报馆里坑蒙拐骗出来的、E.C.班内特的全部手稿。

义兴的伙计捧着几团湿纸碎屑,愁眉苦脸:“只能捞出这么多……”

“应该不要紧吧?”苏敏官温文尔雅地拱手告罪,猜测,“若是重要的文件,你们洋人会将它装进防水的牛皮袋里。”

泰勒律师的脸色,比那几章浸了水的纸,更白更臭。

他匆匆忙忙从法庭出来,有啥牛皮袋。

还想那么多干嘛。他刚才差点不明不白地死在中国人手里。

泰勒律师心里盘算,中国太危险。再挣两年钱,赶紧回乡。

他缓了半天,状态回复得差不多,才终于猛然想到一事——

“啊!晚了!”

他顾不得跟中国商人告别,抓起自己钱包,拎起长衫下摆,别别扭扭地跑了出去。

*

“停车——”

人群从英领馆大门涌出。泰勒律师灰头土脸,穿着中国下层劳力的衣裳,一时没人认出来,一下被挤到了十几码外。

侨民们欢声笑语,心满意足地议论着:

“太太告赢了先生!——我要写信回英国,露西姨妈一定会惊得忘记喂她的羊,哈哈哈……”

“没办法,陪审团站在她这边……漂亮的女士毕竟惹人怜爱……”

“班内特先生可以出书了,如何在幕后左右大英帝国的神圣法庭……”

“今天不来听一场,我都不知道议会通过了那条新法律……”

“马戛尔尼先生也有点冤枉。如果是在本土法庭,也许结果不一样……没办法,这就是命运。他最后的发挥也有点失常,看来公正女神不站在他这一边啊。”

还有人兴致勃勃的搓手:“那个伶牙俐齿的中国女孩,她和班内特先生的关系肯定不一般!嘿查理,你要不要邀请她参加下个月在你家举行的舞会……”