第242章(第2/4页)

毛顺娘骤然没了父亲庇护,仿佛一夜之间长大几岁,她擦干眼泪,坚定点点头。

“好。那咱们这样……”

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经过西医的延治,毛掌柜神智略复,能睁开眼,看着家人们流泪。

家里人轮番进去探视,其实也就是交代后事。先是毛太太,哭了二十分钟,内容无非是“您快点好起来,没了您我们孤儿寡母怎么办”。然后毛顺娘和她嫂子一起进去,翻开一本字书。毛掌柜哆哆嗦嗦地用手指,给未出世的孙子起了个名字。

等两个姑娘出来,三个徒弟忙不迭也要进去探视。

林玉婵伸手一拦:“我先。”

仨人一愣,眼里明明是:凭什么?

论远近亲疏,先来后到,她一个半路杀进来的股东金主,能跟他们多年如父如子的师徒情谊相比?

容闳在旁边劝:“你们让着小姑娘啦。”

一屋子人只有他身有功名。虽然不是考出来的,但……

这年头没几个人的功名是考出来的。谁也别多问,这种人上人供着就是,不能得罪。

外面一层温文尔雅的皮,包着个五品的官身,谁也不敢反驳。

林玉婵坐到毛掌柜床边,忍不住心酸。

其实她也未必多喜欢这位狡狯的大叔。但人生中遇到的大部分人无非都是如此,他们跟她没有大爱也没有深仇,只是在各自的旅途中有那么一点点交集,丰富了对方的人生,装点了对方的路。

西医大夫给他听着心跳。毛掌柜歪着头,半靠在床上。无神的双眼看着她,忽然喉咙里“咯”的一声。

林玉婵知道,他是放心不下自己的家人。

他一个茶号掌柜,家中唯一的顶梁柱,赚钱的时候风光,可以给供妻女衣食无忧,可以给儿子延请名师,走向仕途。

但从商之人都知道,财富来得快,去的也快。他一倒下,这些风光还能持续几时?

毛掌柜也不是没想过这些。他闲时也曾讲,等到干不动,回老家置地,安安稳稳当个地主。

谁料到命运不等人。谁能想到来得这么快?

“我不多扰您休息。”林玉婵和蔼地说,“您跟博雅是一家人,我给您批个长期病假,您现在只负责好好养病,医药费我出。您的几个徒弟在好好儿的上工呢。您的闺女我也会管着。只要她肯在我这里干,干多久我发多久工钱。她要干一辈子,我负责养老钱。”

毛掌柜眼睛骤然睁大,流露出感激的神色。

嘴唇翕动半天,林玉婵只分辨出几个字。

“小囡、嫁……”

他觉得,林玉婵跟毛顺娘相识一场,“帮忙把她嫁出去”就是最深姐妹情。

林玉婵抿嘴一笑,轻声说:“小囡先不忙嫁,我许她在家伺候您,工钱我照发。我问过熟人,这种情况,可以向朝廷申请一个孝女的旌表。有了这名衔,等她嫁过去,夫家不敢轻易欺负。日后对她哥哥的仕途也是有用的。您看这样行吗?”

毛掌柜一怔,没想到还能有这种安排。

与此同时,容闳找到了毛顺娘的准公公,和和气气地商量着类似的话。

“……推迟婚嫁,伺候她爹养老送终。不是我夸口,因着这官身,可以直接向上海县递申请,再递到州、省,看能不能批一个节孝牌坊。我问过熟人,当今两宫崇尚孝道,若是有幸入了县志……”

准公公在县衙当差;当初因为容闳入狱的事,林玉婵没少给他送好处。现在容闳节节高升,他觉得攀上了金大腿,对容闳言听计从,当即连连作揖:“有劳,有劳!不急,不急!”

心里美滋滋地想,若是儿媳妇入了县志,记名的时候还不是带着他老李家的姓氏,间接等于他家也名垂青史了!

所谓用魔法打败魔法。朝廷给女人封的那些不值一文的名号,什么烈妇、孝女、孺人恭人淑人,在恪守礼教的人们眼里,还是有些分量的。

林玉婵因着那“九品孺人”的虚名,回到上海以后身价倍增,谈事顺利许多,而且居然开始有人叫她“林夫人”而不是“苏太太”,乐得她辗转反侧;今日她立刻发散思维,寻思能不能用“节孝”的名头,打败毛顺娘师兄们的盘算。

牌坊是生意,每年申请之人挤破头,甚至有家族逼迫寡妇殉节,以此求名牟利的。在林玉婵看来,“烈妇”万万不能当,但是“孝女”还是可以考虑一下的。

先画个饼,至于这牌坊能不能批下来,这就不是林玉婵能管的了。

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一个钟头后,林玉婵召集毛掌柜家人、亲家、还有三个徒弟,说明了这个计划。

除了仨徒弟,其余人都哀愁略减,觉得若毛顺娘能因此赚个孝女牌坊,实在是因祸得福,对她爹也是个安慰。

“至于你们三位,”林玉婵微笑着对三位师兄说,“既然家事解决了,咱们在商言商。徒弟继承师父衣钵天经地义,但如今我是股东,我也要考虑茶号的前途,择能人顶替毛掌柜的事业。在毛掌柜卧病期间,我希望你们能半天伺候师父,半天回来制茶;毛姑娘也一样,跟师兄轮班,半天干活,半天尽孝。等一个月以后,我会派人统一评判,谁制出更多的合格优质茶叶,谁就留下。若是都不符合要求,那就全都走人,我另觅贤能。茶号是毛掌柜的心血,总不能砸了招牌。”