第86章（第2/4页）

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出了城后，马车行使变得缓慢起来，还时不时听见哀声哭嚎，幽幽切切地传进马车。

“贵人，给口吃的吧。”有人突然大喊起来。

苏锦烟迷惑地睁开眼睛：“怎么了？”

“没事，你继续睡。”尉迟瑾轻拍着她安抚，然后掀帘子往外头瞧去。

哀怨声越来越大，苏锦烟也顺着视线瞧出去，面色惊讶。

“那些......是流民？”苏锦烟问。

她已经许久未见过流民了，之前见的时候还是四年前。彼时北方战乱，流民南下涌入筱州，苏老夫人带着她出城布施时见过这等场景。

现在，她们的马车围着许多面黄肌瘦的人，此时正值初冬，他们身上衣裳还单薄，甚至还听见小儿有气无力的哭声。

苏锦烟眉头紧紧蹙起。

尉迟瑾也是如此。

据他所知，定州并未出现任何天灾，也无人祸，不可能有流民出现。那就只有一种可能，流民来自其他地方。如今在定城外就发现这么多，那很有可能其他地方也有。

这些流民到底从何而来？

“耿青，”尉迟瑾吩咐道：“你去问一问情况。”

“是。”耿青去了。

苏锦烟坐在尉迟瑾怀里，现在是彻底睡不着了，适才那小儿的哭声一直萦绕在心头，像蛛丝般黏黏糊糊难受。

她起身坐到窗边，从另一边掀帘去瞧，尉迟瑾阻止她：“别看了，免得心里不适。”

流民的情况实在不好，有的已经饿死倒在路边，尉迟瑾不想让苏锦烟看到这些。

“无碍，”苏锦烟道，她仔细瞧了出去，见四周的流民皆巴巴地看着她们的马车。尉迟瑾的侍卫用刀将这些人拦在几步之外，几乎撵都撵不走，用刀恐吓也不行，这些人为了吃的，什么都不怕。

尉迟瑾派人去禀报官府了，此时官府的人还没来，一行人只能干等着。

很快，耿青打听消息之后过来禀报：“世子爷，这些人都是从顺州来的。两个月前，南方连连大雨，顺州尤为严重，着了水灾。可顺州知府瞒着不报，才导致灾情越来越严重，引得流民起乱，许多人都逃到外边来了。”

听闻此，尉迟瑾心底发沉。

若只是顺州知府为了政绩而隐瞒此事，怎么也说不过去。灾祸处理不当必定会起乱子，为了一时政绩而冒着掉脑袋的事瞒天过海，任谁也没这个胆子。

怕只怕，这灾祸是有人故意要瞒着，这民乱也是有心要挑起。

如此一来，事情倒是难办了。

“你在想什么？”苏锦烟问。

“灾民的事。”尉迟瑾说道，而后继续吩咐耿青彻查情况。

过了一会儿，官府的人也来了，纷纷将流民赶至一边。尉迟瑾牵着苏锦烟下马车，那定城新上任的知府是刘焯，一来就跟尉迟瑾商量处理流民之事，看得出是个廉政的好官。

苏锦烟由霜凌扶着，打量四周情况，末了，苏锦烟吩咐道：“回头你让张叔带些人，在城外搭建御寒的棚子，在让人早晚施粥给他们。”

“另外，”她说道：“请几个大夫坐镇，兴许这些人身上还有病症。”

“御寒的棉衣来不及现做，那就拿些银两去挨家挨户收旧衣来。”

旁边的刘知府听见了，转头看过来：“这位是？”

“汇源商行的东家——苏锦烟。”苏锦烟抢先说道。

知府见她大着肚子，又是跟尉迟瑾在一起，心里大体明白了些什么，也不再多问。只是对适才苏锦烟沉着冷静的一系列发号施令，感到好奇和敬佩。

他这边还正在跟尉迟瑾商量对策，而这女子就已经冷静地吩咐人行动起来，倒是令他自愧不如。

刘知府问：“适才夫人所说的话我已听见。”

“实不相瞒，”他说：“夫人这般慷慨援手实在是感激不尽。”

此前定州城刚刚贪污案子结束，正是休养生息之时，且由于此前定城知府贪污税收，库里没有半分银子，要安置这些流民实在是有些困难。

最主要的是，刘知府也是第一次遇上流民的事，在如何安置上缺乏经验，倒不想眼前女子只打探了几眼就很快得出了法子。

“本官在此替这些百姓多谢夫人了。”刘知府道：“夫人之举实在大善，本官一会儿派人协助夫人，有何需要也请夫人只管开口。”

“刘大人，”苏锦烟说道：“我的法子也只能暂时缓解十余日，但这些流民如何长久安置，还需要刘大人多多费心。”

“另外，”苏锦烟继续道：“我愿再捐助一笔善款，只不过有个要求。”

“何要求？”

“官府出具告示，在城内昭告百姓，此次救济流民之举冠名汇源茶叶商号。”

“这...自然是没问题。”刘知府有点茫然，搞不懂为何赈灾之举要以汇源商号的名义，而不是苏锦烟个人名义。毕竟但凡有些银钱的人，都希望博个大善的名声。