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“我听见罗伯特开车回来了，”他对朱利安上校说，“那扇窗户正冲着车道。”

他从藏书室走入大厅迎候。就在他说话的当儿，费弗尔抬起了头，又一次站起来，把目光向门口投去，脸上挂着怪诞、阴毒的微笑。

房门开处，弗兰克走进来，又回过头招呼外边大厅里的人。

“没关系，本，”他平心静气地说，“德温特先生想给你些烟抽，没什么可害怕的。”

本窘迫地踏入房间，手里捧着防水帽，光着脑袋显得古里古怪。我第一次发现他的头剃得光溜溜的，一根头发也没剩下。他一下子变了样，显得丑陋无比。

灯光似乎照得他眼花缭乱。他傻乎乎地环顾四周，眨巴着小眼睛。他目光落在我身上，我冲他胆怯地淡淡一笑。不知他是否认出了我，只见他老是眨眼睛。后来费弗尔慢悠悠朝他走去，在他面前站定。

“你好，”他说，“自上次一别，你日子过得怎么样？”

本望着他发愣，没有回答，脸上表情迷惘，像是不认识对方。

“怎么？你不认识我了吗？”费弗尔问。

本仍在一个劲摆弄手中的防水帽，口里说道：“咋啦？”

“来支烟。”费弗尔把烟盒递给他说。本瞧瞧迈克西姆，又望望弗兰克。

“没关系，”迈克西姆说，“愿拿多少支就拿吧。”

本取出四支烟，在两个耳朵后各夹一支，随后又傻站着团弄起防水帽。

“你不认识我是谁吗？”费弗尔又重复问道。

本还是不答话。朱利安上校走到他跟前说：“马上就可以让你回家，本。没有人会伤害你。我们只是想让你回答一两个问题。你认识不认识费弗尔先生？”

这次本摇了摇头说：“从来没见过他。”

“别他妈装糊涂，”费弗尔粗暴地说，“你心里很清楚你是见过我的。你明明看见我到海滩上德温特夫人的小屋去。难道你真的没在那地方见过我吗？”

“没有，”本说，“我没见过任何人。”

“你这个可恶的脑子不够用的骗子，”费弗尔说，“去年我和德温特夫人一道穿过树林到小屋里去，难道你敢说没见过我？有一次你从窗口偷看，被我们抓住，难道没有这回事吗？”

“嗯？”本说。

“一个多么让人心悦诚服的证人。”朱利安上校揶揄了一句。

费弗尔猛地转过身冲他说道：“这是事先安排好的。有人做了手脚，把这个白痴也收买了。实话告诉你，他见我见了何止几十次。瞧，这玩意儿能不能使你回忆起往事？”他从后裤袋中摸出一个钱夹，取出一张一英镑的钞票在本的眼前抖动着。“现在该记起我了吧？”他问。

本又摇了摇头说：“我从未见过他。”然后他一把抓住弗兰克的胳膊问：“他是来送我进疯人院的吧？”

“不，当然不是的，本。”费兰克说。

“我不想进疯人院，”本说，“那儿对人可凶啦。我要待在家里。我没干过错事。”

“你放心，本。”朱利安上校说，“谁也不会送你进疯人院。你敢肯定以前从未见过这个人吗？”

“是的，”本说，“我从未见过他。”

“你还记得德温特夫人吗？”朱利安上校问。

本疑惑地朝我瞥了一眼。

“不，不是这一位，而是过去常到小屋去的那一位。”朱利安上校温和地说。

“嗯？”本说。

“还记得喜欢航船的那位夫人吗？”

本眨巴了几下眼睛说：“她走了。”

“是的，这我们知道，”朱利安上校说，“她是不是常到海上航船？她最后一次出航，你有没有在海滩上？那是一年多之前的一个傍晚，一去就再没有复返。”

本团弄着防水帽，扫了弗兰克一眼，接着又望望迈克西姆。

“嗯？”他说。

“你当时在场吧？”费弗尔把身子探向前说，“你看见德温特夫人去了小屋，随即又瞧见了德温特先生，他们俩是一前一后进去的。后来怎么样？快说呀。后边发生了什么事情？”

本退缩着靠到了墙根。“我什么也没看见，”他说，“我想待在家里，不愿到疯人院去。我没见过你，从来都没见过。我没看见过你和她在树林里。”说罢，他竟然像小孩一样呜咽作声。

“你这个昏头昏脑的坏东西，”费弗尔咬牙切齿地骂道，“你这个坏死的混账玩意儿。”

本用衣袖擦着眼睛。

“你的证人似乎帮不了你的忙，”朱利安上校说，“这样的表演岂不太浪费时间？你还想对他提问题吗？”

“这是阴谋，”费弗尔吼叫起来，“你们设计对付我。你们狼狈为奸，全都串通好了。告诉你，有人收买了这个傻瓜，让他讲出这一套骗人的谎话。”