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知画说得悲哀，说得诚恳，紫薇瞪着她，这是多么伟大的一份孝心，多么“无我”的顺从！紫薇在震动和佩服中，哑口无言了。

和知画见完面，紫薇立刻去了景阳宫。尔康、小燕子和永琪都在那儿等紫薇的消息。小燕子头上包着布巾，躺在靠椅里，身上盖着薄被，形容憔悴，永琪不比小燕子的情况好，脸色也是苍白的，眼睛深陷，显然几夜都没睡好。当紫薇把见面经过细述一番之后，永琪猛然跳起身，惊喊：

“原来，陈家以为我一定会当太子，所以要知画嫁我！这事简单了，我从来没有要当太子的念头，我只要去跟皇阿玛说明白，让皇阿玛放出风声，不会立我为太子，知画和老佛爷就会自己撤兵了！”说着，眼睛一亮，向外就走，“小燕子，你不要急，这事还有转机，我这就去找皇阿玛！”

尔康一把拉住了永琪。

“不忙！为了一个知画，失去太子的地位，未免不值得！”“有什么不值得？”永琪着急的问，“你们看我，像是一个当皇帝的人吗？”

尔康和紫薇，双双点头。

“你仁民爱物，心地宽容，能文能武，又接近百姓，知道民生疾苦……确实是个好皇帝的人选！”紫薇说。

“你不当皇帝，我不为你可惜，我为天下的苍生可惜！”尔康接口。

“谢谢你们两个的抬举！”永琪着急的说，“可是，我不想当皇帝，不要当皇帝，行吗？在宫里，所有的麻烦，都是‘当皇帝’三个字引出来的！我没有这个野心，也没有这种壮志！”就看着小燕子问，“小燕子，你在乎当皇后吗？”

小燕子怔怔的看着永琪，大惑不解的问：

“怎么有人把‘当皇后’作为一个‘目标’？我们宫里，就有一个剃光了头发，比坐牢还惨的皇后！”

“就是呀！知画也看到皇后的下场了，不过，这并不是她的意愿，她都在为我们着想！”紫薇叹了口气，看永琪，“其实，知画实在是个好心的姑娘……”

永琪一跺脚，喊：

“所以，嫁给我太委屈了！”

“假若知画这么善良，为了救小燕子和箫剑，宁可和小燕子共有一个丈夫……五阿哥，这可是‘恩重如山’，你更难办了！”尔康沉吟着说。

“有什么难办？”小燕子眼眶一红，“我把永琪让给她就是了！反正我也生不出孩子……反正……”她的声音颤抖着，又想起那个“杀父之仇”了，“我也不想给‘爱新觉罗’家生孩子，就让她去生吧！”

“小燕子！此时此刻，你还说这种话……”永琪苦恼已极的喊。

这时，在小邓子的通报声中，晴儿气急败坏冲进房，一进门就对永琪求救的说：

“五阿哥！老佛爷说，皇上已经同意你娶知画！事情也不能再拖了……因为……”她的眼泪掉下来，“箫剑每天坐在密室里吹那支箫，除了喝几口水，几乎什么都不吃……老佛爷不许我去看他，我很害怕……再熬下去，他也撑不住了！老佛爷说，你成亲之后，才要放人！”

众人大惊，小燕子就跳下靠椅，激动的冲到永琪面前，推着他，嚷着：

“你快去告诉皇阿玛！你明天就成亲，不不不！今晚就成亲！你快去快去……”

永琪怔忡着，无暇细思，急急的冲出门去，一口气冲到了乾清宫，见到了乾隆，三言两语说明来意，乾隆惊愕的看着他，大为意外。

“你要马上娶知画，小燕子也赞成，这事，实在有些奇怪！”

“皇阿玛不要问了，我一定有苦衷……”永琪答得又痛楚又勉强。

乾隆盯着永琪，自以为了解了，压低声音问：

“你对人家姑娘做了什么？一时之间，把持不住吗？听说，几天前，你们在慈宁宫喝醉了，是不是你酒后做了什么？”

“不是不是！不是皇阿玛想的这样！”永琪面红耳赤的说，这是什么话？

“好吧！不管是怎么样，知画也不会委屈你！要办，就马上办吧！”

永琪吸了一口气，忽然说：

“皇阿玛！您能不能宣布，不会把我列人太子人选！”乾隆一个震动，立刻抬眼正视着永琪。

“为什么？”

“我觉得我不适合当太子！六阿哥、八阿哥都不错！尤其六阿哥，书念得比我好，他比我强！还有几个小弟弟，长大了也是人才……”

“永琪！”乾隆凝视着他，重重一叹，“不瞒你说，自从南巡回来，联觉得一天比一天老了，体力精神，都大不如以前了。”

“是不是旅行的疲倦还没恢复？太医怎么说？”永琪立刻着急而关心起来。

“太医可以‘治病’，不能‘治老’啊！”乾隆盯着他，“让朕跟你说两句知心话，你的几个哥哥，都幼年夭折，没有带大。目前，适合当太子的人选，永瑢已经过继给慎郡王，没有继承皇位的机会了！永璇年龄还小，学问是做得不错，骑射功夫就弱了些，气势和人缘都输给了你！剩下的几个小阿哥，都是孩子，不成气候……你放眼看去，除了你，朕还能选谁？”