32 密封酒瓶毒杀事件（第5/6页）

我再次来到阳西的仓库时，早上的繁忙景象不复存在。只有一个工人在卸货。我问他老板在哪儿。

“阳西？”他说，“在里面吧。我吃完午餐回来后，有几小时没看见他了。”

我边叫他的名字，边走进仓库。一进门就被满地的威士忌箱子吓一跳。箱子从卸货区一直堆到办公室门口。我看本郡很长时间都不愁没酒喝了。“阳西！”我又叫道，“你在哪儿？我是山姆·霍桑！”

快到办公室时，我才注意到地板上有什么湿乎乎的东西，是从箱子后面流出来的。我过去一看，地上躺着菲尔·阳西，后背近距离中弹。人已经死了。

蓝思警长检查完尸体，站了起来：“大夫，你认为他死了有多久了？”

“几小时吧，我猜。外面那个工人查理说，午饭后就没怎么看到他。也许查理午饭回来的时候，他已经死了。”

“你认为这跟克里森镇长被毒杀有关联吗？”

“很有可能。也许有人付钱给他，让他在送货前往酒瓶里下氰化钾。”

“那他下毒后，怎么密封酒瓶？”

“这是我们必须解开的谜题。我开始怀疑，背后到底是不是有禁酒主义者作怪。也许他们在全国范围内大规模下毒，作最后一次努力，劝阻人们饮酒。”

“这也太疯狂了，大夫。”

“没错，是很疯狂。不过，如果真是他们雇用阳西下毒，事后灭口也很自然。”

“但是，阳西被杀也可能有其他动机。”警长指出，“你说他让你去检查镇长的打猎小屋。也许，正是因为他知晓在那儿发生过什么，所以才被灭口。”

“也有可能。”我同意道，“我问你，今天下午你一直跟阿德尔曼·芬尼根待在莫莉那儿？”

“见鬼，当然不是。我只比你早到一点。芬尼根也没早到多久。”

“好吧，”我说，“我得回医院去了。尽快尸检。不过，我认为不会有什么新发现。一看就知道，死因是小口径手枪枪伤。”

“熟人干的？”

“他背对着凶手，”我说，“也许有人从后面偷袭。”

蓝思警长摇摇头，目光悲伤：“这一切真让人难受，大夫。有时候，我觉得自己太老了，应付不了这些。”

回到医院后，我检查了莫莉给的波特酒。里面没有毒。也就是说，在二十四瓶可选的酒里面，克里森凑巧选中了唯一有毒的那瓶。到底是事故还是谋杀？我想起他妻子说过，他选择时特有的习惯。

那箱雪利酒还摆在我的办公桌上，我仔细检查着箱子上的地址标签。我认出了菲尔·阳西的笔迹，自来水笔写成，边缘清晰锐利。我联想起上午看到他时，他正在给其他箱子标注地址。就在几小时前，他还那么活力十足。因为禁酒令的取消，能合法做生意让他兴奋不已。

看着标签，我恍然大悟。我知道是谁杀了克里森镇长，也知道了凶手的手法。

我到莫莉的咖啡馆时，已经是下午很晚了。店里没有其他客人。“阿德尔曼终于回去了？”我问道。

她从报纸上抬起目光：“有人来，说起阳西的事，他火烧屁股般地跑了出去，就像见了鬼。”

“仔细一想，你会觉得他的惊恐不无道理。”我在吧台前坐定，对她说道，“曾经有五个人去过镇长的打猎小屋，现在其中三个已经死了。”

“三个？”

“克里森，阳西，还有你丈夫加斯。”

莫莉从吧台后拿起一瓶酒：“喝一杯吧，山姆，我请客。”

“是你杀的，对吗？”我低声问道。

“你在说什么？加斯自杀时，我人可是在波士顿。”

“我不是说加斯。我说其他两个——克里森和阳西。”

她小心翼翼地往杯子里倒了一盎司波旁酒[8]，加入水和冰块，放在我面前：“如果你真这么想，大概会以为这杯酒也下了毒吧。”

我看也不看酒杯：“你杀掉镇长的动机是因为加斯。因为发生在打猎小屋的事。”

“哦，那是什么？”她冷漠地问道。

“你和我心里都明白，莫莉。他们在那儿抽鸦片。毒瘾促使你丈夫自杀。正因为如此，你才杀死镇长报复。”

“你还真能胡思乱想啊，山姆！告诉我，你脑子里怎么会冒出这些怪念头？”

“乐意从命。今天我去了趟小屋，发现了一些黏糊糊的小黑球——也就是生鸦片，放进烟斗就能抽。韦恩医生出现，拿走了鸦片。我推测，提供鸦片的人就是他。职员会议上他总是打呵欠，其实我早该想到。鸦片瘾发作的一个明显表现就是控制不住打呵欠。”

“好吧，”莫莉说，“那你告诉我，我要怎么在密封的酒瓶里下毒，让镇长喝下去？”

我把目光从波旁酒上移开，那杯酒静静地放在吧台上，没人动过。“你用注射器刺透封皮和软木塞。注射器也许正是你丈夫用来注射其他毒品的那只。没人会注意到封皮上的小孔。即便比较明显，你也可以用一滴蜡遮起来。至于氰化钾，你是从波士顿娘家的电镀厂搞来的，那玩意儿在电镀厂里很常见。”