第一部 第四章（第3/3页）

你还好吗，亲爱的？希望你常跟男性朋友出去玩，别跟老上校走得太近，他的眼神有时怪怪的！教授还好吗？他最近有没有告诉你一些有趣的婚姻习俗？希望很快见到你。

爱你的

莎拉

劳拉女爵将信递回去。

“莎拉似乎玩得很乐……‘教授’是指你那位学考古的朋友吗？”

“是啊，莎拉老爱拿他逗我，我一直想约他吃午饭，但最近太忙了。”

“是的，你似乎挺忙的。”

安把莎拉的信折起来又摊平，轻轻叹道：“哎，天啊。”

“天啊什么，安？”

“噢，我看还是跟你说吧，反正你大概已经猜到了，理查德·克劳菲跟我求婚了。”

“什么时候的事？”

“噢，就今天。”

“你打算嫁他？”

“我想是的……我干嘛那样说？我当然想嫁他了。”

“太快了吧，安！”

“你是说我认识他还不够久吗？噢，但我们两个都很笃定。”

“你是很了解他——透过格兰特上校了解的。我很替你高兴，亲爱的，你看起来好快乐。”

“你一定觉得我在说傻话，劳拉，但我真的很爱他。”

“哪里傻了？谁都看得出来你爱他。”

“而他也爱我。”

“那也很明显，我从没见过比他更像绵羊的男人！”

“理查德长得又不像绵羊！”

“恋爱中的男人总是一副绵羊相，这是不变的自然律。”

“可是你喜欢他吧，劳拉？”安追问。

这回劳拉·惠兹特堡没立即搭腔，只缓缓说道：“他是个非常单纯的人，安。”

“单纯？也许吧，但那样不是很好吗？”

“单纯有单纯的问题，而且他很敏感，非常敏感。”

“你真聪明，能看出这点，劳拉，有些人就看不出来。”

“我可不是有些人。”她略为犹疑了一会儿，接着才说：“你跟莎拉提了吗？”

“当然没有，我刚说了，他今天才跟我求婚的。”

“我的意思是，你在信中跟莎拉提过这个人了吗——先铺垫一下之类的？”

“没有，没提过。”她顿了一下又说：“我应该写信告诉她。”

“是的。”

安再度踌躇起来，“莎拉应该不会太介意吧，你想呢？”

“很难说。”

“她向来贴心，没人了解莎拉有多么好——我是说，我都不用说太多。当然了，我想……”安用哀求的眼神望着老友，“也许她会觉得很可笑。”

“有可能。你会介意吗？”

“噢，不会，但理查德会。”

“是的，没错，但理查德只能忍耐，不是吗？我认为你应该在莎拉回家前让她知道一切，让她先适应一下。对了，你们打算何时结婚？”

“理查德希望能尽快结婚，我们也没什么好等的，不是吗？”

“是啊，我想你们愈早结婚愈好。”

“我们的运气真好，理查德刚在赫尔纳兄弟公司找到一份工作，那家公司的其中一位合伙人是他战时在缅甸认识的，很棒吧？”

“亲爱的，一切似乎都很顺利。”她再次柔声说，“我非常为你高兴。”

劳拉·惠兹特堡起身走到安身边吻她。

“好了，那干嘛还愁眉不展？”

“我只希望……希望莎拉不会介意。”

“亲爱的安，你这是在替谁过活，是替自己，还是莎拉？”

“当然是替自己了，可是……”

“假如莎拉会介意，你也没办法！她总会过去的。她爱你呀，安。”

“噢，我知道。”

“被爱是很麻烦的，每个人迟早都会明白这点，爱你的人愈少，你就愈不会受折磨。幸好大部分人都很讨厌我，其他人则乐得保持距离。”

“劳拉，那不是事实，我就……”

“再见了，安，还有，别逼理查德说他喜欢我，他其实很讨厌我，不过我一点都无所谓。”

那晚在一场公开宴会上，坐在劳拉身旁的学者在说明革命性的电击疗法后，懊恼地发现女爵眼神呆滞地望着自己。

“你根本没在听。”他怪女爵说。

“对不起，大卫，我正在想一对母女的事。”

“啊，你的患者是吧。”他期待地说。

“不，不是患者，是朋友。”

“又是那种霸占型的母亲吗？”

“不是。”劳拉女爵表示，“这次是霸占型的女儿。”

---

[1]　congé，法文。即伊迪斯仿其音所说的“空居”，意为“离开”。