船幽灵 五（第3/6页）

“燃眉之急……”右近复诵道。

“是的。毕竟久保原为本家，吾等亦只能从命。由于小松代表示只要能展示此技术之威力，便愿意支付本家要求的报酬，因此吾等便在守护数百年后，首度展现此秘密之威力。”

“噢？结果如何？”

“结果，以失败告终。山峦因此崩裂，久保亦随之灭绝。”

“噢，如此说来，那场据传为天谴的山崩乃是……”

“乃飞火枪误射所致。”太郎丸简短地回答道。

“飞、飞火枪的威力果真如此惊人？”

竟能让整个村子在转瞬间灰飞烟灭。

“因此吾等才说这是个危险的技术。那武器投射的并非弹丸，而是火药本身，一命中就能迸裂爆发。”

“这——”

若此言属实，可就是个前所未闻的厉害武器了。听来此族传承的似乎是一种调和了“发射用”与“爆炸用”两种火药的方法。正如太郎丸所言，火药本身没什么稀罕，但技术却是……

“这、这在今日岂不仍是个有效的武器？”

当年若用了它，平家或许就不至于覆灭了吧，百介不由得幻想起来。

“正是因为如此，吾等才认为它了无意义。”太郎丸打断了百介这场幻想，“因此吾等才将之尘封数百年，不敢轻易动用。不，原本在源平时代，就严禁使用这门技术对付人。直到亲眼见识到这结果，吾等方才了解当年将其封印严守的理由。”

“严禁使用这门技术对付人？”

“没错。一旦在沙场上用了它，就不再是人与人之间的战事。虽然用了它便能取胜，但也将让战胜变得了无意义。”太郎丸说道。

“了无意义，意即……”右近似乎也无法意会，“意即用了它虽能灭了源氏，但如此结果也将是毫无意义？”

“是的。”太郎丸神色沉稳地解释道，“平氏为源氏所灭，其余党再兴兵消灭源氏，如此你来我往，岂有任何意义？吾等放弃的经年夙愿并非讨伐源氏，而是重振平家。靠这飞火枪可能成就此中兴大业？绝无可能。它不过是个杀人放火的工具，即使用了它能取胜，亦不可能得民心。”

“民心——”

“民即百姓。大爷看来像个武士，借问何谓武士的本分？”

不出百介所料，右近一时半刻果然答不上话来。

“这没什么好困惑的。从大爷腰上插的两把刀就可看出，武士的本分是征战。那么，究竟是为何而战？为了自己？为了主君？为了道义？都不是吧。以上均不过是武家的借口。征战并非为了武家而存在，绝无为了征战而征战的道理。其实，征战的真正目的是为了百姓。倘若违背民意、失了民心，岂不就变得了无意义？”

右近合上双眼眉头深锁。

“对吾等而言，征战意义在于求生，而非杀生。因此吾等祖先才会舍弃夙愿，以百姓的身份安身立命。相信久保选择的路至为正确，不知大爷感想如何？”

右近默默无言地低下了头。

“其实早在当初，就应该及早舍弃这门技术。但由于从未实际使用，吾等并不知道这飞火枪的威力竟是如此骇人，因此才默默将这秘密守护至今。因此，在实际展示前，原本也是半信半疑，后来才发现其骇人程度远非想象所能及。本家随山崩灭绝后，吾等的生活也顿失着落。这才发现此技术为何不可贸然动用。”

“这么一来，小松代藩可有什么表示？”

“还是想得到的。”太郎丸回答道，“但吾等已失去了将其售予该藩的目的。”

因为久保村已经灰飞烟灭了。毕竟这原本是为了拯救久保村民而展开的交易。

“因此，这场交易就此告终，吾等亦决定将此秘密尘封。毕竟这技术实在太骇人了。付出惨痛代价后，吾等这才切身认识到原来自己经年守护的，竟是个太平盛世最不需要的秘密。因此决定永久留守山中，让此秘密随族群断后而灭绝。不过小松代藩仍不死心，在利诱多年后终于开始强硬要挟。”

“要挟？”

“是的。彼等扬言既然吾等寄居其领内，便应缴纳年贡、缴税赋、服劳役，如此要求其实也不无道理。事实上，原本小松代藩通过一位名叫关山将监的山奉行与吾等进行交涉，但当时此人已成为次席家老，将吾等原本所受优遇悉数取消。小松代藩勒令吾等若不听命传授飞火枪制法，便得乖乖纳贡。”

“遗憾的是，吾等并无任何年贡银两可支付。”太郎丸说，“吾等未曾拥有任何土地。七百年来均漂泊山中，仅能仰赖每年数度出售平日制作的木工制品为生。”

不过，也不能就此下山、化身农民，老人语带坚毅地说道。“吾等已是山民，既非武士亦非农民。正因为如此，更是不能将此秘密公之于世。为此，经历天明惨祸十五六年后，吾等被迫表明虽不愿传授飞火枪制法，但愿奉上一熟悉火药用法之同志入城仕官。那已是三十年前的往事了。”