福尔摩斯的谢幕词（第2/7页）

“你的名字已经在私人随员的名单上，你和你的行李应该都不会出现什么问题。当然，我们也并不是一定要离开，这样也是可以的。英国也许会丢下法国不管，那法国只有听天由命了。至少我们知道，英法间并未签订任何约束性的条约。”

“那么比利时呢？”

“应该也一样。”冯·波克摇了摇头，“我还真不清楚为什么这样。条约明明就摆在那里。这一屈辱比利时永远都无法逃避。”

“可它至少能得到暂时的和平。”

“它还有荣誉呢？”

“嘿！亲爱的先生，这可是一个充满功利的时代。中世纪的人们才看重荣誉。而且，英国并没有作好准备。高达五千万的战争特别税，谁能看不出我们的目的，这就如同在《泰晤士报》的头版上刊登广告，可是英国人偏偏没有从美梦中惊醒，这多么不可思议。到处都有人谈论这个问题。我会帮他们寻找答案。到处都有这样那样的怒气，我的任务就变成平息众怒。但是，我可以肯定地说，在那些最关键的问题上，例如军需品储备、潜水艇袭击、制造和安排烈性炸药等等，他们都并无准备。特别是由我们挑起的爱尔兰内战，已经闹得乱了套，英国人已经自顾不暇了，参战？怎么可能！”

“它难道不为自己的前途想想？”

“哈，那就是另外一回事了。我在想，不久的将来，我们对英国也将会有十分明确的打算，总之，你的情报是非常重要的。对于英国这个约翰牛来说，今天或者明天它就会死去。如果它选择在今天，那我们的准备是充分的。如果寄希望于明天，那我们将会进行更充分的准备。在我看来，英国还是聪明一些比较好，参加盟国作战显然对它更加不利。但这只是需要他们自己决定的事。这个星期他们的命运就会确定下来。对了，你刚才提到了你的文件。”他在靠椅里坐着，他光秃秃的大脑袋上洒落着灯光，雪茄在他嘴里冒出烟来。

幕帘遮挡着这个四周是橡木护墙板、四壁则是书架的大房间。幕帘打开，一个黄铜的大保险柜就露了出来。冯·波克把表链上的一把小钥匙取了下来，在锁上一番拨弄之后，沉重的柜门打开了。

“看！”他站在一旁，用手指着柜子。

打开的保险柜的里边被灯光照得雪亮，男爵所有的注意力都集中在保险柜里那一排排塞得满满的分类架上。每一个分类架上都对应了标签。他顺着架子望过去，是一大串标题，包括“浅滩”、“港口防御”、“飞机”、“爱尔兰”、“埃及”、“朴次茅斯要塞”、“海峡”、“罗塞斯”等等。每个格子里都塞满了文件。

“干得不错！”男爵感叹道。他把雪茄烟放下，两只肥硕的手来回轻轻拍着。

“四年来弄到了这些，男爵。这对于一个只喜欢饮酒骑马的乡绅来说，干得还不赖吧。而且我所有收藏中的珍品马上就要到了，位置我都布置好了。”他把一个空格拿给男爵看，那空格上印有“海军信号”的字样。

“可你这儿不是已经有一份卷宗材料了吗？”

“那些过时了，和废纸一样。海军部可能察觉了，密码全被换了。男爵，这是我全部活动中所受的最严厉的打击。不过所幸的是我还有存折和阿尔塔蒙这个好帮手。今天晚上一切都会顺利的。”男爵看了看表，有些失望，发出一声声音很小的叹息。

“看来，我已经无法等下去了。现在，卡尔顿大院里的事情还在进行，这些你都能想到吧。我们马上各就各位。我原本以为能把你获得这么大成功的消息一并带回去。阿尔塔蒙有没有说时间？”冯·波克翻出一封电报。

今晚一定会带火花塞来的。

阿尔塔蒙

“火花塞，这是什么？”

“你也清楚，他假装是汽车的行家，而我是开汽车行的。我们所说的汽车备件，其实是我们的联络暗号。如果他说散热器的话，这指的就是战列舰；要是说油泵，指的一定是巡洋舰，以此类推。这个火花塞就是指海军信号。”

“在中午那段时间会从朴次茅斯打来的，”秘书边说边查看姓名地址，“对了，那么你想给他什么？”

“嗯，如果办好了这件事，就给他五百镑作为奖励。当然他的工资是不会少的。”

“真是些贪婪的无赖。他们这些卖国贼对我们还是有点用处的。不过，像这样就给他们一笔赏钱，我很不甘心。”

“如果是给阿尔塔蒙，我倒是什么都愿意。他工作起来还是好样儿的。就像他自己说的，只要我能给得起钱，他任何时候都能交出货。另外，他并不是卖国贼。这点我可以向你保证，和那些真正拥有爱尔兰血统的美国人相比，我们泛日尔曼容克贵族的爱国热情只不过像只幼鸽。”