福尔摩斯的谢幕词（第3/7页）

“哦，他是拥有爱尔兰血统的美国人吗？”

“你如果和他谈过话，相信你就不会质疑了。但有些时候我真的无法了解他的想法。他的举动有时看起来像是和英国人宣战了，也挑战英国国王的权威。你一定要在这时候走吗？他可能随时会来。”

“对不起，我没有时间再停留了。明天早上我们会等你，直到你从约克公爵台阶的小门里成功地取到那本信号簿，你就圆满完成你在英国的使命。嘿！这是匈牙利葡萄酒！”他指了指一个封得十分严实、沾满了尘土的酒瓶。两只高脚酒杯就放在酒瓶旁的托盘里。

“在您走之前，我请您喝一杯怎样？”

“算了，谢谢。你看起来是要痛快地喝一番喽。”

“阿尔塔蒙对喝酒相当感兴趣，特别是我的匈牙利萄萄酒。他的性子火烈，在一些事情上我总要敷衍一下。我可以保证，我没办法不细查他。”说完他们就走到了外面的台阶上。台阶那头，男爵的司机已经踩动了油门，发动了的大轿车开始摇晃起来。

“我没猜错，这应该是哈里奇的灯火，”男爵说着就把雨衣披上了，“一切都是多么寂静而太平啊，可一个星期内这里就将会被另外的火光吞没，英国海岸就不再是那么平静的了！当然，一旦齐伯林答应我们的建造飞艇的事情实现，那天堂都不会再太平了。咦，那个人是谁？”

在他们身后的一个窗口露出了灯光。屋里点着一盏灯。一个头戴乡村小帽的脸色红润的老年妇女坐在桌子旁边。她正在佝偻着腰织东西，偶尔停下来摸摸她身边凳子上躺着的一只大黑猫。

“这是我唯一留下的仆人，她叫玛莎。”

秘书咯咯笑了起来。

“她简直就是不列颠的象征，”他说，“专心致志却悠闲自在。就这样吧，再见，冯·波克！”他挥了挥手，钻进了汽车。两道金黄色的光柱从车头上的灯射出来，把黑暗穿透。男爵靠在这个豪华轿车的后座上，满脑子都被马上就将降临的欧洲悲剧充斥。当他的汽车行驶在乡村小街上时，迎面一辆小福特汽车开了过来，却根本没有引起他的注意。

车灯的亮光渐渐在远处消失，冯·波克这时才缓缓向书房走去。

在他经过这里时，他看到老管家早已关灯睡觉了。他那十分宽广的住宅里只剩下寂静和黑暗，一种全新的体会涌上心头，由于他的家业很大，在他家里的人都相当平安。只有那个老妇人还在厨房磨蹭，否则此刻再没有人能分享他的地盘，这样想着，他的脸上不自觉地挂着欣慰的笑。书房里的很多东西仍需整理，他很快就干起来，他俊美的脸逐渐被烧文件的火光烤得红红的。一个旅行提包就放在桌旁。

接着他开始专心致志地整理那些贵重的物件，打算放进皮包。正当他要开始这一工作时，远处有汽车声传进了他那灵敏的耳朵。他情不自禁地长舒了一口气，拴好皮包上的皮带，关严保险柜，然后锁好，就匆忙地走向外面的台阶。走上台阶，一辆小汽车的车灯照了过来。一直到门前，小汽车才停下，车里随即跳下一个人，向他快速走来。车里的司机灰白胡子，看起来上了一点儿年纪，但身体十分结实。他一动不动地坐在那儿像是要值夜班似的。

“怎么样？”冯·波克一边急切地问着，一边走向来访的人。

那人十分得意地扬起一个黄纸小包，大声回答。

“今晚我应该很受欢迎呀，先生，”他嚷道，“我终于得胜而返了。”

“信号吗？”

“我电报里说的东西啊，都在这里，信号机，灯的暗码，马可尼式无线电报——不过，你记着，这些都是复制品，绝非原件，那可太危险了。但你放心，这都是真货。”他大咧咧地拍了拍德国人的肩膀，看起来十分亲热。但德国人漠视了这种亲热的表示。

“快点进来吧，”他说，“屋里就我自己。我等了这么久就为了这个，就是要等你带来的复制品。原件可不行，要是原件丢了，他们就会全部更换。你的复制品可靠吗？”

这个来自爱尔兰的美国人迈步进了书房，把他修长的四肢都靠在了椅子上。这是一个高高瘦瘦的六十岁左右的人，脸色清癯，一小撮山羊胡子吊在下巴上，像极了山姆大叔的漫画像。一支已经吸了一半的、几乎被唾沫弄湿掉的雪茄烟叼在他的嘴里。他一坐下，马上划了根火柴，重新点燃了烟。“要搬走啦？”他说着，看了看四周。“嘿，先生，”随着他的目光落到保险柜前面打开的幕帘时，他继续说道，“你难道就把文件都放在这儿吗？”

“有什么不可以吗？”

“嘿，全在这么个关不严的新鲜玩意儿里！你会被他们当成间谍的。嘿，一个拿着开罐头的小刀的美国强盗都能把它弄开。如果我早就知道是这样一个不保险的地方保存着我的来信，我才不会像个傻瓜似的给你写信哩。”