一　离奇的货物（第5/6页）

“谢谢你！”

布洛顿穿过将办事处一隔为二的屏风，进到处长办公室。他说：“休斯顿先生，前面有一位叫菲力克斯的绅士要求领回自己的货物，那是由普鲁芬姬号从巴黎运来的桶子。货已经到了，但艾华利董事认为这货有可疑之处，所以派我来通知你。在没有接到艾华利先生的指示之前，该货不能交付。必须等他先行清点。一个小时之内他会跟你电话联络。”

休斯顿满脸不解地看着这位青年，点了点头说：“哦，我知道了！”

布洛顿领着处长走出办公室，然后将菲力克斯先生介绍给了他。

为了交代普鲁芬姬号上的工作，布洛顿又走进前面一间办公室。几分钟之后，他与职员的谈话结束。当他穿越码头办事处前台时，听到菲力克斯在愤慨地说：“既然这样，我现在就去找艾华利先生。他如此为难我，我非要讨他个说法不可！”

“我得先入为主！”布洛顿心下暗说。他立刻奔出码头去叫出租车。却是一辆也叫不着。他索性静下心来，好好思考一下。他想，菲力克斯可能早已将车准备好了的，自己却还在苦苦等候计程车。或许在自己等车的时候，他已上了芬嘉齐大道了。这可如何是好？

情急之下，他奔进附近邮局。把电话挂到了总公司，总机直接将线接到艾华利先生的办公室。他向艾华利先生从容地察报了他今天遭遇到的离奇事件。他说，一名自称菲力克斯的男子可能知道一些真相。此刻，他正在前往会晤艾华利先生的路上。简要说明之后，他又补充道：“董事，请容我冒昧地说出我的意见：当菲力克斯前来造访时，请你暂且避而不见。我希望能够绕开办公大厅，由后门直接进入董事室。我要向你桌报详细情形。等我汇报完毕，你再做决定，好吗？”

“我都被搞糊涂了！”电话那一头这样说道，“究竟发生什么事了？”

“我现在不便多说。但是请你相信我！听完我的报告后，你就会明白的！”

“好吧，那你过来吧！”

布洛顿走出邮局。极具讽刺意味的是，就在这时，一辆出租车停在他的面前。他跳上车。出租车朝着芬嘉齐大道疾驰而去。

“噢，布洛顿！”艾华利先生说，“坐下来吧！”

他走到通往办公大厅的门前，对威尔说：“我接到一个紧急电话，有事要处理。接下来的三十分钟不接客！”说完，他将门关上并打上了门锁。

“我完全按照你的意思做了。现在可以说了吧！我相信事关重大，否则，你是不会这么要求的！”

“是的。谢谢你采纳了我的意见。事情是这样的……”

布洛顿将他经历的一切和盘托出。他将自己前往码头进行核对、发现了金币和女尸的肢体、与菲力克斯的交谈及在码头办事处的应对，都事无巨细地做了汇报。最后，他掏出了口袋里的金币，在董事的办公桌上将它们堆成了一座小山。

两人之间的沉默维持了好几分钟。

对艾华利先生而言，这太不可思议了！但是，布洛顿这位青年的笃实的性格和坦诚相告的诚恳，不容许他对事情有任何怀疑。他心下暗想，就公司来说，只以合法获利为目的。凡是加有封签的托运，无论桶里装的是大理石、金币还是小石子，只要付了运费，公司就不再过问其他任何事情了。公司只是依照合同将货物按时送达目的地，如期交付即可。即便有人将金币谎报为雕刻品请求托运，有权予以过问的也只是海关，而非海运公司。但是，当公司发现了明显的涉嫌犯罪的嫌疑时，据实报警该是公司应尽的义务。桶子里发现了女性手部肢体，这不能不说是明显的刑事犯罪证据，公司总不能坐视不管！一念及此，艾华利先生下定了决心。

“布洛顿！”艾华利先生说话了，“你做得很好！我们马上去伦敦警察厅报案。详细的情形到时你再说一遍。如此，我们也算是尽到一个公民的责任了！你由原路出去，先把车叫好了。然后，在芬嘉齐街的马克巷口等我。”

布洛顿离开之后，艾华利先生随即取下自己的上衣、外套和帽子，走出办公室，并将门锁扣上了。他向办公大厅走去。

“威尔，我出去一下。大概两个小时后回来。”艾华利吩咐道。

办公室主任闻声呈上一封信，然后说：“好的！有位菲力克斯先生十一点半的时候来过。我告诉他你正在谈话。他不愿意等，只跟我要了一张纸和一个信封。这就是他的留言。”

董事收下信又折回办公室去了。他一面将信封打开，一面在心里纳闷。他谢绝会客的时间是在十一点十五分到四十五分之间。难道他连一刻钟都不能等吗？既然他能专程从码头赶来见他，又为何如此迫不及待地要离开呢？这会儿，他心里更加困惑了——信封里面空空如也！