第八章（第4/5页）

“没关系。他就在我们这里。我们已经查清他的身份了。”

丽贝卡无法提供更多关于萨曼莎·麦科伊下落的信息，也不知道她的新身份。

过了一会儿，她不安地说：“当时，8年以前，虽然我没有告发他，但我确实和警方合作过。你觉得我现在有危险吗？”

“我也不确定。不过在我们抓获佩尔之前，你最好和圣迭戈警察局取得联系。”丹斯把自己在加州调查局的办公电话和手机号码都留给了她，丽贝卡则告诉丹斯自己将尽力想出谁在帮助佩尔，谁会知道他的去处。

丹斯探员按下电话的听筒支架，然后又松手让它反弹上来。接着她拨打了第二个号码，接通了波特兰的圣兄弟会教堂。她找到了琳达·惠特菲尔德，但对方还没有听说关于这次越狱的消息。她的反应截然不同：沉默不语，然后是一串几乎无法听清的低语。丹斯只能听出几个字：“耶稣啊。”

这几个字听上去像是在祈祷，而不是惊叹。接着，她的声音渐渐消失了，或者是通话被人切断了。

“喂？”丹斯问。

“喂，我在。”琳达说。

丹斯重新问了一遍刚才问丽贝卡·谢菲尔德的问题。

琳达已经多年没有得到佩尔的音信了——尽管在克罗伊顿案件发生后，他俩还保持了大约18个月的联系。最后，她不再写信给他，从此失去了联系。

她也不知道萨曼莎·麦科伊的下落，不过她也告诉丹斯，上个月曾有个名叫莫顿·内格尔的人给她打过电话。丹斯探员让她放心，说警方已经了解过这个人，确信他不是佩尔的帮凶。

琳达也无法提供关于佩尔去向的线索。她并不清楚谁会充当他的同党。

“我们不知道他在想什么，”丹斯对这个女人说，“我们没有理由认为你现在有危险，但是——”

“哦，丹尼尔不会伤害我的。”她立马回答道。

“即便如此，你最好联络一下当地的警方。”

“好吧，我会考虑的。”然后她又加了一句，“能不能给我一个热线号码，这样我就可以了解案情的发展？”

“我们没有设置这样的热线。不过媒体在跟踪报道。你可以从新闻节目中了解详细情况，一点都不比我们慢。”

“呃，我哥哥这里没有电视。”

连电视都没有？

“好吧，如果案情出现重大进展，我会通知你的。要是你能想起别的什么线索，也请给我打电话。”丹斯把电话号码留给她，随后就挂断了电话。

过了一会儿，加州调查局的分局长查尔斯·奥弗比大步走进了会议室。“我想，刚才的新闻发布会挺顺利的。他们问了一些尖锐的问题。这些记者总是这副德性。不过我忍不住要说，我的现场回答也不含糊。总是要领先对手一步。明白吗？”他冲着墙角的电视机点了点头。刚才直播的时候，会议室里没人有工夫去调高电视音量倾听他的现场表现。

“错过了你的直播，查尔斯。我一直在打电话。”

“这人是谁？”奥弗比问。他一直盯着内格尔看，仿佛他应该认识这个人。

丹斯给他们作了介绍，随后那位作家便立即从这位分局长的关注视野中消失了，就像目标信号在雷达屏幕上突然失踪了一样。“有没有什么进展？”

他瞥了一眼地图。

“还没有一个位置发回报告。”丹斯告诉他。随后她又解释说，她曾联系过佩尔家族中的两个女人。

“其中一个住在圣迭戈，另一个在波特兰，我们正在寻找第三个女人。我们至少已经弄清前两个女人并非佩尔的帮凶。”

“你相信她们的话吗？”奥弗比问，“难道你能从她们说话的口气中听出她们是无辜的吗？”

会议室里的所有警官都一言不发，所以只得由丹斯来告诉她的上司，说他忽视了一个显而易见的事实。“我认为这两个女人不可能在这里安放好燃烧弹，然后还能来得及返回其居住地。”

奥弗比停顿了片刻，然后说：“哦，原来你是给她们家打的电话。你刚才可没提这一点。”

凯瑟琳·丹斯曾经担任过记者和陪审团顾问，也曾在世面上摸爬滚打过多年。她避开TJ的目光，接着说：“你是对的，查尔斯，我的确没提。抱歉。”

加州调查局分局长转身面对奥尼尔：“这个案子很棘手，迈克尔。调查的角度有很多。真高兴你能抽空来帮我们一把。”

“很高兴能尽我的一份力量。”

这已经是查尔斯·奥弗比最客气的措辞了。他之所以使用“帮我们一把”这样的字眼，是因为他要强调他才是这里的主角，同时还能含蓄地说明奥尼尔和蒙特雷县警署也得共同承担责任。

这就叫隐藏责任……

奥弗比对大伙儿说他要返回分局总部，说完就离开了会议室。