第三章 隔水青山（第5/24页）

曹湛忙问道：“什么票号？”

林毅道：“票号……票号……”一口气噎住，颓然倒地。

林毅几名手下闻声出舱，刚拔出兵刃，便被尽数射倒。曹湛一时顾不上询问岸上援兵身份，急忙抢入船舱，解开麻袋，将灵修放了出来。

灵修脸色惨白，惊魂未定，问道：“适才那歹人说京口总兵黄芳泰是被人杀死的，是真的吗？”

曹湛未及回答，便有几名猎户模样的男子抢上船来。为首红脸大汉问道：“你是曹湛吗？”曹湛道：“是我，阁下是谁？”

红脸大汉道：“俺叫张大，这是俺兄弟吴平、郭四，俺们三个都是清凉山的猎户。适才过清凉寺时，有香客告知歹人掳走了江宁织造的曹湛曹总管及女伴，俺们便一路追来，幸好赶上了。”

曹湛道：“多谢张兄出手相救。不过你们不问青红皂白，下手也太狠太快了些。我本来认识这位林毅，他找我来，只是有事相托，虽然手段急切了些，但罪不至死。”

张大闻言大惊，道：“这么说，俺们射错了人？”

曹湛点了点头，道：“这几人，都是在籍军人。”

张大很是惶然，讪讪道：“俺们错杀了人，杀的还是武官，这该如何是好？俺们惹了麻烦，会吃上官司吗？”

吴平道：“这实在不能怪我们几个。近来江宁发生了不少绑架拐卖妇女的事件，我们同村的翠儿就是受害者，失踪好几个月了，我们还以为这几人就是绑匪……”

灵修愤然插口道：“这些歹人绑架了我，将我装在麻袋中，令我受尽屈辱。这些猎户好心来相救，曹总管竟然还怪他们。”又安慰张三等人道：“你们放心，只要有我在，没人敢找你们麻烦。”

刚好有一队江宁城守营绿营兵巡查至码头，灵修跳上岸去，向领队参将表明身份，又指着船上叽叽呱呱说了一通。

按照惯例，江宁治安一向由江宁城守营、江宁府南捕通判、北捕通判、上元知县、江宁知县共同负责。两年前，两江总督傅拉塔认为江宁府县办事不力，下令将巡查、捕盗等事宜尽数移交城守营。那参将名赵琦，其营即隶属于两江总督傅拉塔，并非江宁将军缪齐纳下属，但听到灵修报出家门后，不敢怠慢，立即率人赶上大船，问道：“是谁绑架了江宁将军之女？”

曹湛也不知道灵修跟赵琦说了些什么，只好上前报了姓名，大致说了经过，只说已故京口总兵黄芳泰手下的武弁林毅疑心黄氏之死另有隐情，找自己来询问究竟，但手段过激了些。猎户们不知究竟，将林毅等人当作拐卖女子的绑匪，一上来便将几人射杀。

赵琦道：“如此，林毅等人绑架江宁将军之女当属事实了？那么他们几个是罪有应得，怪不得猎户。”

张大几人听说一身汉女打扮的灵修竟是江宁将军缪齐纳之女，先是面面相觑，不知福祸如何，直到赵琦发话，这才各自露出喜色来。

赵琦道：“你们三人做得很好，及时解救了灵修小姐，缪齐纳将军一定会好好封赏你们几个的。”

张大忙道：“俺们只想救人，没想那么多，封赏什么的，想也不敢想，只要没有因为射杀了这几个人惹上麻烦就好。”

一名清兵上船叫道：“曹总管，灵修小姐说她要走了，让你快去。”

赵琦便道：“曹总管先护送灵修小姐回去，这里的事，交给我来处置。有需要的话，我再去江宁织造署向曹总管请教。”

曹湛见事已至此，只得同意，先从林毅身上取了自己兵刃，重新挂回腰间，这才下船。

下船后，曹湛见灵修独立岸边，头发散乱，面容憔悴，兼之衣带被江风吹起，愈发显得身子瘦削单薄。一时大起怜惜之意，走过去柔声道：“是我不好，累得灵修小姐受惊了，我送你回满城吧。”

灵修咬牙不出声，抬脚便走。曹湛道：“小姐且慢，等我先去那边码头，看能不能设法雇到一辆大车。”

灵修忽然发了怒，道：“什么小姐不小姐的，听得都烦死了。我不要你送！我灵修还没人送吗？”招手叫过一名清兵，吩咐了几句。

那清兵慌忙赶去船上禀报赵琦。赵琦急忙赶来，躬身道：“原来小姐丢了坐骑，末将不才，愿意亲自护送小姐回满城江宁将军署。”他也不敢得罪曹湛，问道：“曹总管要一道来吗？”

曹湛见灵修已领先而行，看也不看自己一眼，显是大起恼恨之意，便道：“不必了。”又问道：“赵参将预备如何处置那几名猎户？”

赵琦道：“我先放他们几个走，再将这件事上报。如果上头觉得有需要，自会再找他们。”又似笑非笑地道：“不过他们既救了灵修小姐，找他们的，应该是感激不尽的缪齐纳将军吧。”自护送灵修去了。