卷七十五 孟尝君列传第十五（第3/4页）
当初，冯谖听说孟尝君爱好宾客，穿着草鞋来见他。孟尝君说：“先生远道辱临，有什么指教我呢？”冯谖说：“我听说您爱好士人，而我因为贫困，所以托身给您。”孟尝君把他安顿在下等客所住的传舍十天后，孟尝君问传舍的舍长说：“客人做了些什么？”舍长回答说：“冯先生很贫穷，不过有把剑罢了，又用草绳缠着剑把。他弹着那剑吟唱道：‘长剑回去吧，吃饭没有鱼。’”于是孟尝君让他迁移到中等客所住的幸舍，吃饭有鱼了。五天后，孟尝君又问舍长。舍长回答说：“客人又弹着剑唱道：‘长剑回去吧，出入没有车子。’”孟尝君让他迁移到上等客所住的代舍，出入乘坐车子了。五天后，孟尝君又问舍长。舍长回答说：“先生又常常弹着剑唱道：‘长剑回去吧，无法养家。’”孟尝君不高兴。
过了一整年，冯谖没有说什么。孟尝君这时候担任齐国的宰相，在薛邑受封一万户。他的食客有三千人，封邑的收入不够用来供养食客，便派人到薛邑放债。一年多了，却收不回债款，借款的大多不能还给他利息，食客的供养将会不足。孟尝君忧虑这件事，问左右的人：“什么人可以派遣到薛邑收回债款？”传舍的舍长说：“住在代舍的客人冯先生的形状相貌看来能说会道，年纪大，没有别的技能，可以让他去收债。”孟尝君就让冯谖进来并告诉他说：“宾客不知道我田文不成器，但光临我田文门下的有三千多人，因为封邑的收入不够用来供养宾客，所以在薛邑放出有息债款。薛邑年成不好，百姓普遍不能还我利息。如今宾客的供养恐怕不足，希望先生去向他们索取利息。”冯谖说：“好吧。”冯谖辞别孟尝君出发了，他一到薛邑，就号召凡借了孟尝君钱的都来集会，收到利息钱十万。他就多酿些酒，买了肥牛，号召凡借钱的，能还利息的都来，不能还利息的也来，都带着借钱的契约来验证。大家一齐为此集会，当天宰牛买酒。酒正喝得酣畅的时候，他拿着契约到大家面前验证，能还利息的，跟他们约定期限；贫穷不能还利息的，把他们的契约拿来烧掉。冯谖说：“孟尝君之所以放债，是因为没有钱的百姓能借此从事他们的事情；之所以索取利息，是因为自己无法供养食客。现在富足的给约定期限，贫穷的烧掉契约给废除债务。各位先生请尽情吃喝。有这样的主人，难道可以辜负他吗？”在座的人都起立，拜了两拜。
孟尝君听说冯谖烧掉契约，一气之下派遣使者去召回冯谖。冯谖一到，孟尝君说：“我田文有食客三千人，所以才在薛邑放债。我的食邑收入少，而且百姓还多数不能按时还我利息，食客的供养恐怕不够，所以才请先生去向他们收取。我听说先生得到利息钱之后，就用来准备了很多牛肉酒食，然后烧掉契约，为什么？”冯谖说：“是这样。如果不准备很多牛肉酒食，他们就不可能都来集会，我就无法知道他们哪些人有余哪些人不足。有余的，给他们约定期限。不足的，即使坐守着向他们追讨十年，也只能利息越欠越多，追讨得急，他们就会用逃跑来自我废除债务。如果追讨得急，他们终究无法偿还，上面就会认为您贪图财利不爱护士人和百姓，下面就会有背叛和抵抗人君的罪名，这不是勉励士人和百姓、显扬您的名声的办法。烧掉没用的图有虚名的债券，废除不可能得到的图有虚名的账目，使薛邑的百姓亲附您，同时显扬您的好名声，您还有什么怀疑的呢？”孟尝君于是拍着手感谢他。
齐闵王由于秦、楚两国的毁谤而迷惑了，认为孟尝君的名声超过了他的君主并且独揽齐国的政权，于是罢免了孟尝君。众食客见到孟尝君被罢免，都离开了他。冯谖说：“借给我一辆可以进入秦国的车子，我一定使您在齐国受到重视，而且食邑更加广大，行吗？”孟尝君就准备车子和礼物，派他出使秦国。冯谖就往西游说秦昭王道：“天下的说客驾着车马西行来到秦国的，没有谁不想加强秦国而削弱齐国；驾着车马东行往齐国的，没有谁不想加强齐国而削弱秦国。这是两个难分雌雄的国家，势必不可能并立为雄，称雄的就能得天下了。”秦昭王跪着问他说：“用什么办法使秦国不败而可以称雄呢？”冯谖说：“大王也知道齐国罢免孟尝君的事了吗？”秦昭王说：“听说了。”冯谖说：“使齐国受到天下重视的是孟尝君。如今齐闵王由于听信谗言而罢免了他，他内心怨恨，必然背叛齐国。如果他背叛齐国，来到秦国，那么他会把齐国的实情以及人际关系的内幕，全部端出来给秦国，那么齐国的领土就可以得到，难道只是称雄吗！您赶快派人带着礼物偷偷地迎接孟尝君，不可以错过时机呀。如果齐国觉悟了，重新任用孟尝君，那么雌雄属于谁是不能预料的了。”秦昭王非常高兴，便派遣十辆车子载着百镒黄金去迎接孟尝君。冯谖辞别秦昭王先走了，到了齐国，劝说齐闵王道：“天下的说客驾着车马东行来到齐国的，没有谁不是想加强齐国而削弱秦国的；驾着车马西行往秦国的，没有谁不是想加强秦国而削弱齐国的。秦国和齐国是雌雄难分的国家，如果秦国加强了那么齐国就削弱了，这样势必不能并列称雄。现在我私下听到秦国派遣使者用十辆车载着百镒黄金迎接孟尝君。孟尝君不西行那也就罢了，如果他西行去担任秦国的宰相，那么天下就会归属秦国，秦国成为强者，而齐国就会成为弱者，齐国成为弱者那么临淄和即墨就危险了。大王为什么不在秦国使者还没到来以前，重新使用孟尝君，并多给他采邑来向他表示歉意？如果您能这样做，孟尝君一定会高兴地接受。秦国虽然是个强国，但是难道可以聘请人家的宰相并迎接他吗？只要挫败秦国的阴谋，就能断绝秦国称霸逞强的策略。”齐闵王说：“好吧。”便派人到边境伺候秦国的使者。秦国使者的车马正好进入齐国境内，齐闵王的使者掉头飞快报告齐闵王，齐闵王召回孟尝君并恢复他的宰相职位，然后给他原来封邑的土地，又增加一千户给他。秦国的使者听说孟尝君重新担任齐国的宰相，掉转车马就离开了。