第九十三章 东州（第2/3页）

“抽丁？”

“商社为开发东部众多岛屿，会对控制下的部落抽取丁壮，派往那些海岛上充当护卫。军部、威远（新几内亚岛）、宣化（帝汶岛）、爪哇、吕宋、大明等地区，认为那些身形雄壮的毛利土著比较有威慑力，也会要求我们商社提供一些仆从武装，去清剿所属区域的土人或者执行大明地区的作战任务。这般下来，每年抽取的土著丁壮数量都在七八百人左右。”

“美洲的几处殖民点，恐怕也在共工和精卫两岛上抽取了为数不少的土著丁壮吧。”齐子兴闻言，点点头说道：“如此，那里的土著实力应该被削弱不少，你们商社的护卫在拥有大量的火枪和火炮前提下，为何控制不住当地的局面？”

“回太子殿下，近二十年来，因为商社护卫和移民与当地土著接触频繁，流失了不少火器。再加上那里的土著熟悉当地地理环境，与我们商社发生冲突时，并不会正面与我们为敌，而是凭借山川林地，以游击的方式，袭击我们深入内陆的商队和沿海据点。那些土著勇悍善战，让商社护卫和移民吃了不少苦头。所以，商社几个大掌柜准备招募更多的护卫，对当地的土著部落进行一场规模巨大的清剿活动，以彻底稳定岛上的安全局势。”

“目前，在东州主事的人是谁？”

“是商社的少东家齐鹏武。”

齐子兴闻言，先是一愣，随即苦笑两声。这汉东商社的少东家齐鹏武，还真不是外人，是他大伯齐大海的长子，不过，是在福建出生并长大，一直到十八岁时，才随同父母家人迁居汉洲本土。因为从小缺乏必要的系统教育，为人较为粗疏，再加上其自身特殊的身份背景，在建业城时，就显得跋扈而张扬。共工、精卫两岛上土著生乱，估计跟他的激进的性格和简单粗暴的管理方式，脱不开一定的关系。

“你认为，凭借你们汉东商社自己的力量，可以稳定那两座岛上的局势吗？”

“应该……可以吧。那些土著虽然手里也有一些火器，但数量肯定不多。而且，两座岛上都有大大小小数十个土著部落，对于他们而言，一个部落就是一个国家，酋长就是他们的国王，不同部落间还因为血仇和积怨相互对立。若是我们商社能集结起更多的武装护卫，必然会一一压服那些愚昧落后的部落土著。”

“你们大概何时返回东州地区？”

“回太子殿下，我们的商船将于三日后离开大兴，先前往临淄（今澳洲悉尼市）、南都（今澳洲墨尔本市）装载必要的生活物资和工业制成品，然后经极乐岛（今澳洲塔斯马尼亚岛）前往精卫岛的光州堡。”

“你们在离开长安时，帮我带封信给齐鹏武，我有些事要交待与他。”

“小民能为太子殿下效劳，不胜荣幸。”

“今日为了解一番你们汉东商社的情形，倒是耽搁了你们不少时间。”齐子兴笑着说道：“若是你们不嫌弃的话，便留在这王宫里吃顿便饭吧。”

“多谢太子殿下的美意。”李庆立咽了一口口水，“我等尚需赶乘中午的火车，返回大兴，便不再叨扰太子殿下了。”

待李庆立等三人被一名禁卫军军官送出王宫后，都有些飘飘然感觉。

“我们不是明天才返回大兴吗？”半响后，斯科特·莫尔回头看着巍峨壮丽的王宫，心怀向往之，“我们应该在里面吃顿午饭的。这样的事，足够我们炫耀一辈子呀！”

“你懂个屁！”李庆立瞥了一眼斯科特·莫尔，“太子殿下请我们吃饭，那不过是一句客气话。你他娘的还当真了！”

“不会吧。”斯科特·莫尔愕然，“这位王子殿下看着非常真诚，毫无高高在上的姿态，请我们吃饭，应该是他真心所愿吧？”

“老莫呀，我们汉人的文化，你还需多加学习。”黄元才收回看向王宫的目光，笑着拍了拍斯科特·莫尔的肩膀，“有时候，别人嘴上说请你吃饭，并不是真的要请你吃饭。”

“为什么？”

“那是一种人与人之间的客套。”

“人与人之间的客套？”

“得了，都甭在这杵着了。咱们赶紧找个地方，把肚子糊弄一下。今天见着太子殿下了，可沾了不少贵气。你们想吃什么，我请客！”

“……李，你这是在跟我们客套吗？”

“哈哈……”李庆立闻言，大笑起来，“这不是客套，是老子真心实意地请你吃饭！”

——

7月14日，共工岛，兴安堡（今新西兰北岛陶朗加市）。

汉东商社的少东家、东州大总管齐鹏武脸色难看地瞅了瞅桌案上的那个脸上布满纹身的人头，然后又转头看着面前这个一脸笑意的土著部落长老，神情不断变幻着。