第三节 约克军大反攻(第2/4页)

为了激起更多南方人的愤怒,沃里克同时展开谣言攻势,比以前更加耸人听闻:“他们让柴郡和兰开郡的人卖命,承诺他们可以大肆劫掠南方人财产。”煽动信息通过间谍送达各郡,很多教堂的大门都被钉上传单,南部的平民深信不疑,朝廷为平息谣言和没收传单疲于奔命。

至少东南沿海各郡,很少有人愿意跟随朝廷反对“英雄沃里克”——一个“爱国排外”的英格兰人利益捍卫者。与朝廷经费吃紧正相反,沃里克的战争资金相当充裕,毛料商人已同意贷款1.8万英镑给他,通过加紧海上劫掠,沃里克也攒足大量资金。

一切准备就绪,沃里克派福肯贝格男爵和手下悍将约翰·德哈姆、约翰·文洛克作为先遣队第三次轻松攻占三明治港,仍在此处等待老天吹“顺风”的马特福特被擒获,在市民协助下福肯贝格把三明治港部署成反攻桥头堡,通知加莱军可以启航。听说沃里克即将登陆,王后曾筹组一支船队前往加莱阻止他离港,结果水兵们全部哗变。6月26日,沃里克、索尔兹伯里伯爵、马奇伯爵率2000余人安全登陆,此行还带来奥德利男爵,他已被说服归顺约克党。

王室的南部海防形同虚设,新任五港联盟守护白金汉公爵根本不在本地,他所采取的些微防御措施无济于事,朝廷原以为约克军最有可能从威尔士登陆,没想到居然敢正面大胆来犯。听说约克军将朝伦敦进军,远在考文垂的宫廷紧急下达军队召集令。

沃里克的真正势力范围在北部和西部,这次登陆要冒巨大风险,多数大贵族仍然不会站在约克党一边,如果不能成功拿下伦敦,将无法与自己领地打通连接,好在他现在是东南各郡平民心目中的“英雄”,众望所归。鲁德福桥战斗结束后王军早已解散,王廷没有常备军,难以及时遏制沃里克。约克军行至坎特伯雷时,科巴姆男爵、布格文尼男爵赶来加入队伍,士绅、骑士、商人等源源不断率部投奔,五港联盟之莱伊、温切尔西两位市长接到沃里克的信件后已派人前来支援,总体来说,参与者的人数虽众但社会阶层偏低。

御前会议已命令坎特伯雷市抵抗约克军,结果大失所望,这里的约克党市民占压倒性优势,他们把城市钥匙交给沃里克,欢天喜地迎接约克军进城。坎特伯雷大主教鲍彻与约克公爵关系亲近,但党派面目一直模糊,常扮演调停人角色,他现在因厌恶王后公开站队,号召僧俗两界支持约克党反攻并亲自随同行军。

一个奇特的尊贵访客——教宗庇护二世的使节意大利特尔尼主教弗朗西斯科·科平,他的搅局增强了约克党进军伦敦的戏剧性。庇护二世欲图联合西欧大领主们共同对付正急剧扩张的奥斯曼帝国,筹划新十字军东征,科平主教1459年春天奉令来到英格兰,他的两大任务分别是征收什一税和调解两派内战。科平自告奋勇愿充当调停人,可王后消灭约克党的兴趣远远大于和解,态度傲慢予以拒绝。科平太想完成任务建功立业以能晋升为红衣大主教,绝望之下把赌注押到约克党身上,沃里克毫无疑问“同意”科平主教的和解建议,主教心中甚喜,认为如果帮助约克党获胜,那么他们必定支持自己的事业。

教廷虽然没有左右内战的直接现实力量,作为西欧最高宗教机构对教俗界却有较大精神影响,科平主教表态支持约克党事业,宣布开除威尔特伯爵、舒兹伯利伯爵等反约克贵族的教籍,至少动摇了很多主教的态度,而且给约克党的行为涂抹上合法宗教色彩,降低了约克贵族、平民对抗涂过圣油国王的“罪感”。坎特伯雷大主教和教宗使节倒戈,令约克党如虎添翼。

伦敦市长听说约克军正朝首都开拔,召集市议员开会,大家的心态很矛盾,欢迎约克军进城等于向王室宣战,阻止约克军进城可能招致战祸,而且有违南部地区的民意,置身于事外躲避战争当然是最佳选择,市议会决定拒绝约克军进伦敦,但也不与之敌对。商人阶层在伦敦具有强大号召力,他们聚集起来向市议会请愿,要求批准约克军入城,市长最后被说服,收回成命。

7月2日,伦敦打开大门欢迎约克军,沃里克兵不血刃拿下首都。约克军列队走过伦敦桥时整个城市沸腾起来,蜂拥而出欢迎和围观,有几十人被挤到河里,甚至发生踩踏事件致数人死亡。约克军此时的人数大为膨胀但缺乏精准数字,有1万到6万等不同记录,2万余人可能更接近真实情况。留在首都的埃克塞特公爵、肯德尔伯爵、汉格福特男爵、洛弗尔男爵等贵族逃进伦敦塔避难,伦敦塔总管斯格尔男爵命令部下向约克军开炮,未对敌军造成伤害,倒打死不少民众,招致市民抱怨。