三十四（第3/6页）

龚定国忙顿首道，婆婆对定国的一片慈爱之心定国深领了，但定国与盟兄有誓，是一定要与婆婆养老送终的。定国如果上山，必须带着婆婆。若山寨不便安置婆婆，定国宁可不上山。至于与楚红妹妹的姻缘嘛，定国还是那句话，顺其自然，天意教成终可成。但若让定国因此而舍了婆婆，定国断不为也。老妪听了这话，闭目无语，两行老泪却缓缓地从松弛的眼皮下面滚豆般渗了出来。

计议定了，他们便开始做送楚红动身的准备。

因为那山路着实难走，又要边寻边行，不知要走多少日子，行程上的食物须得带足。这些日子里老妪一人在家，也得备足干粮柴火，以使其生活便利。连日来龚定国、楚红就里里外外地忙碌，将那杂粮饼子、干菜腊肉或蒸或煮地做了几大笸箩，又将柴火劈得堆成了一座小山，大小缸钵里均贮满了净水。老妪亦不甘清闲，浆洗缝补地也是忙个不停，要让楚红干干净净、精精神神地起程。在这几日里，三个人的话语都不多，但彼此间皆深切地感受到了对方蕴含于心底的一片恋恋不舍的厚意深情。

一切料理妥当，即要择日动身之际，却发生了一桩意外。

那日老妪洗完一盆衣裳，起身端盆欲去外面晾挂，脚下踩着些水，不慎一滑，摔了一跤，当时便歪在地下动弹不得了。楚红闻声连忙跑过来，将老妪连架带背地扶上床去。老妪只道是惯常的闪了腰，扭了胯，歇个一天半晌便无大碍，谁知养了两日，伤痛却是毫不见轻。老妪莫说下床，就连自己翻身侧卧都难了。龚定国、楚红方感老妪这一跤是摔出大事来了，忙去找了乡间郎中来诊治。

那个郎中还是有点真才实学的，诊断出是老妪的腰胯间发生了粉碎性骨折。它表面看来是被那一跤摔的，实则是一种骨质病变所致，用现代医学的话讲，就是叫作骨癌。郎中开列了一张据说是祖传的验方，让老妪先服一两个月的疗程试试，嘱老妪在此期间须绝对卧床静养，否则症状还要加重。

这样一来，龚定国当然脱身不得，楚红也就难以成行了。

楚红走不了，倒不是因龚定国不能护送之故。凭着她长期磨炼出来的英雄孤胆，并不惧怕去独闯深山老林。她是觉得在这种状况下若置老妪不顾，一走了之，实是于心不忍。同时她也看到，龚定国作为一个男人，伺候卧病在床连大小便都不能自理的老妪，的确有诸多的不便。于是楚红返归山寨的计划就不得不又搁浅下来。

楚红就像当初老妪照顾她一样，每日里为老妪送水喂饭，洗脸擦身，端屎接尿，照料得细致入微。龚定国每隔五七日便请那郎中上门一次，为老妪诊视症状变化，调整草药配方。家里贮存的几张珍贵兽皮都陆续作为酬资付给了郎中。

那郎中调配的汤药用料奇特，味极腥膻，却颇为见效。老妪服过七日后骨痛便明显减轻，往后症状日益好转，将养到四五十日的光景，遵着医嘱已可扶着支撑物下地轻微活动，大小便亦能自理了。

这时已是万木复苏、大地回春时节。老妪觉得自己拖累了楚红，心甚不安，主动对楚红道，看来我这身子再养几日也就好了，你那山寨中的姐妹兄弟想是惦念得你紧，过两日就让定国送你动身吧。楚红见老妪恢复得很好，也比较放心了，便与龚定国商量，再观察三五日，如果老妪病情稳定，就起程上路。但楚红认为老妪身边是离不得人的，坚决不要龚定国护送。

龚定国既不放心老妪独守空宅，也不放心楚红独入深山，分身无术，两头为难，考虑了一番，打算再去探探山外的路径。假如官兵的戒严封锁已经松弛和缓，还是让楚红扮成男装走山外的坦途比较安全。楚红同意了他的这个想法。

次日龚定国去探路，黎明出去，日暮方回，奔走了整整一天。楚红见他回来后神色不佳，问他是不是大路上官兵盘查得还是很紧，如果是那样的话就仍走山路便了。龚定国闷闷地摇头道，现在不是走哪条路的问题，是你还要不要回去的问题。楚红诧异地问龚定国这话是什么意思。龚定国叹道，咱们的消息太不灵通，外面的局势已经起了大变化，那梁山泊义军即将开赴汴京接受朝廷的招安，也就是说，他们很快也要变成官军了。

这个消息对楚红来说是个天大的意外。楚红乍一听，绝对难以置信，让龚定国不要轻信谣言。但龚定国说，从他打探到的种种迹象来看，这不像是谣言。

为了验证这个消息，龚定国又连续出去打探了两日，所得的信息都证明梁山泊义军要受招安的说法是真实可靠的。楚红对龚定国的人品能力皆高度信任，相信他不会为假象所轻易迷惑，更不会对她说假话。见龚定国十分肯定这个消息的真实性，就不由得不信这确非空穴来风了。