第三十五章 新天下（第3/5页）

于是她干脆决定自己在营中找点事做。她不知马塔用意何在，但她不打算由他供养。她要让自己成为一个有用的人。

“至少让我在这儿帮帮忙吧。”她前往炊房，对马塔的私用厨子恳求道。

厨子深鞠一躬，从炉前退下，表示听从弥拉吩咐。

他曾任御厨，二世皇帝那般金贵之人赏识他的手艺，令他很是得意。可如今他却发现，马塔对他精心烹制的佳肴几乎碰也不碰。自从马塔在祖邸城与库尼·加鲁共处之后，口味也变得与普通士兵一样，偏好粗菜烈酒。这位前任御厨正担心自己的前景，弥拉提议接管霸主饮食，令他大为释怀。他心想，倘若性情难测的马塔仍然不满意这菜色，现下他死也能多个垫背的。

弥拉只会做几道图诺阿菜：一个回锅饭刷咸鱼酱，一个酸菜卷高粱粗面饼，再一个是槐木板煎南方红点鲑，仅以槐木烟熏，喷洒海水调味——这其实是哈安菜与柯楚菜的混搭。前任御厨打量着这几道家常菜，皱起鼻子。若是换作二世皇帝，一定会对此作呕。他想不出，这么一个据说可与神祇比肩的伟人怎么会屈尊吃下如此粗鄙的玩意儿。

下人双膝颤抖着为马塔端上饭菜，却满面惊讶地回来报告：“霸主全吃光了。他说下回要加分量。”

营中诸人因此更加确信，弥拉知晓赢得霸主青睐的秘密。二世皇帝的众位妃嫔，马塔一个也没有碰，却叫弥拉住在他自己的营帐旁边——虽然她并无出众容貌，也非尊贵出身，却不知如何得到天下之主另眼相看。大家都生了妒忌之心。

但弥拉只记得，他们二人相遇那日，他看着她问她是否来自图诺阿时，眼中闪过向往之情。她清楚，他想要的不是她，而是故乡。

弥拉带着前任御厨做的菜前往奇迹广场。这些菜原本是怕霸主万一不吃她的手艺而准备的。厨子本想将菜扔掉，但弥拉制止了他，恳求将食物分给蟠城的叫花子。马塔营中奔忙的仆人和随从急忙照办。

她看着他们将异国风味的丰盛菜色盛在排成长龙的叫花子的碗中，心中不禁感到内疚——菜少人多。她若没有遇见马塔，恐怕如今也沦为他们当中的一员。

有个叫花子穿着异常洁净的白色斗篷，大概是流落街头还不久。他朝她走来。

“姑娘，谢谢你的吃的。你人真好。”

他操着一口乍国口音。弥拉冷淡地朝他点点头。她知道，乍国士兵大多也是穷苦人，跟她和哥哥没什么两样，但多年积怨很难放下。

“你与霸主很亲近。”叫花子说。此话并非疑问的语气。

弥拉感觉脸上一下烫了起来。“他只是可怜我这个小女子。”我的尴尬处境在蟠城难道已是人尽皆知？“莫要听信流言。”

“我对流言一无所知。”那叫花子说。

弥拉觉得此人很是古怪。他十分大胆，仿佛觉得自己是个贵族老爷，比她高出一等。而且他的举止神情也有某种东西吸引着她的注意。

“不过，我恐怕说错了。应该说，你将要与他亲近。”

“这是预言还是命令？”弥拉问道。叫花子的冒失令她燃起怒火。她考虑着是否要唤几个侍从来——他们总是殷切盼望她给他们吩咐活计。

“二者皆非。预言很有意思，经常不按我的心意发展。所以我还是只讲已经发生的事吧：马塔·金笃对你哥哥的死负有责任。”

弥拉脸色煞白。“你到底是谁？我听够了你的无礼之辞！”

“好好聆听你的内心。你很清楚我说的是真的。倘若你哥哥不是受了马塔许诺的诱惑，便仍会好好地活着。一个强壮勇敢的大小伙子，跋涉千里，戎马生涯，为马塔建功立业，他自己得到了什么？霸主连他的名字都不记得！”

弥拉扭开脸。

“你哥哥这样的人推翻帝国，赢得战争，荣耀却归于马塔。他虽然鄙视库尼·加鲁，但其实二人并无分别。”

“别说了。”弥拉道，“我……我不想再跟你说话了。”她转身逃离广场。

“我只想让你记住你哥哥。”那叫花子喊道，“你在霸主身边时，别忘了他。”

翌日，弥拉决定为马塔打扫营帐。

有关马塔的传言愈演愈烈。女仆们彼此低声相传，说马塔性情极其暴虐，一只枕头放错便可能招致斩首之祸。于是谁也不敢去打扫马塔的营帐，尽管与他如此接近本可借机讨些好处。但弥拉并不惧怕：她哥哥背井离乡便为追随此人，他相信追随马塔能够重整天下、终结不公。她不会害怕马塔，那样便是玷污了对马铎的追忆。

她看到营帐中一片混乱。多张书桌在营帐各处胡乱摆放，桌上纸张成堆，仿佛桌子上一堆满，便会有新桌送进来。枕头和坐垫四下散落，都是他与众位顾问会面后留下的残局。睡榻看来已有数周未曾更换过被单。