第六章 幽谷秘隐（第6/14页）

陆渐暗自奇怪，走到正午，忽见道旁有人僵卧，上前扶起，却是一个死去的老者，皮肉浮肿，两眼圆睁，口角流着长长的腥涎。陆渐呆怔时许，挖坑将其埋了，再向前走，离南京越远，流民越多，潮水似的涌向城镇。田间道旁，时见倒毙饿殍，多是老弱病残。陆渐沿途掩埋尸首，心中悲苦茫然。他思索良久，想起那日在沧波巷中谷缜说出的预言，不由惊出一身冷汗，心想那大饥荒果真来了。他举目望去，大好田园杂草荒芜、渺无人烟，连年倭患兵灾，终于惹来了更大的灾祸。

他一文不名，遇上如此天灾，也无半点法子。好在巨鹤伤势痊愈，展翅冲霄，飞行绝迹，常常抓来百斤海鱼、整树果实，乃至于整只幼鹿。陆渐行走灾荒之地，浑然不觉饥馁。但在天柱山之后，他精气自足，饮食渐少，一日但喝几口泉水，吃两个果子，也能神采奕奕，便将巨鹤送来的食物周济饥民，纵是杯水车薪，也叫他心中安宁。

这日陆渐走在道上，忽听一片哭声，他听那哭声悲切，不由循声前往。尚在远处，就嗅到一股粥饭香气，走近了，只见数百农夫围成一团。陆渐挤上前去，但见人群里支起一口大锅，锅里白气翻腾，熬了一锅稀粥，锅前立着几十个青衣仆僮，手持刀枪，神情骄悍。

哭的是一名中年妇人，半跪半坐，怀抱一个四五岁的男孩儿，孩子头大身细，小脸上透出一股青气。妇人涕泪交流，颤声说道：“易老爷，行行好，给孩子一口粥吧，他三天没进一粒米了，再饿下去，可就没了……”

只听一个懒洋洋的声音应道：“要喝粥，成啊，把这地契签了，想喝多少喝多少。”陆渐应声望去，远处的凉椅上歪了一个胖大汉子，左右各立一名丫鬟，一人打伞，一人摇扇。胖汉捧一杯茶，吹开茶沫，脸上笑眯眯的一团和气。

妇人畏畏缩缩，不敢正眼瞧那胖汉，口中支吾道：“签地契，我……我哪能做主？”易老爷笑道：“你不能做主，你男人能啊。唉，这孩子也怪可怜的。你这当妈的，就不能劝劝你家男人，别死硬死硬的，画了押，卖了地，一切好说。”

妇人惨然道：“易老爷，我家就靠这几亩薄田过活，没了地，来年怎么过啊？”易老爷放下茶杯，肥脸上挤出一丝阴笑：“来年没地不能活，今年有地就能活了？”

妇人身子一震，张大了嘴，忽听孩子梦魇似得嘤嘤哭泣，农妇听得心如刀割，又想大放悲声，忽听一个沙哑的嗓音道：“甭哭了，这地，咱卖！”

人群里起了一阵骚动，一个农夫分开众人，慢慢踱出，他面皮黧黑，双目无神，走到胖汉案前缓缓道：“易老爷，村南石头坡十亩三分水田，你给多少价钱？”易老爷嘻嘻一笑，伸出两根手指，农夫道：“二十担谷子？”

“屁！”易老爷啐一口，“两担谷子，多一粒也不成。”

“两担谷子？”农夫的黑脸里透出一股暗红，身子一阵阵发抖：“易老爷，天地良心，十亩水田，遇上好年成，能收一百担、一百担啊。”易老爷露出不耐之色，屈起一根指头，冷冷道：“一担五……”农夫一愣，眼里浊泪乱滚，咬牙道：“姓易的，你……你太丧天良，要遭天谴的……”眼看那胖汉嘴唇要动，只怕他又要减价，无奈忍了气，蘸了印泥，在地契上狠狠一按，放手时，忽觉心力交瘁，哼了一声，瘫软在地。

“好，好。”易老爷抖着那纸契约，哈哈大笑，“就这价钱，十亩地一担五，二十亩地三担，卖地的赶紧卖，再往后，哈，这价钱还得减……”说着纵声狂笑，四面的农夫农妇无不面色惨淡，陆续有人上前，画押卖地。

陆渐再笨十倍，也听出这姓易的富户趁着荒年，要挟众人贱卖田地，不觉怒火中烧，走到桌前。易老爷瞧他眼生，叫道：“小子，要卖地么，先来后到……”陆渐一言不发，抓起桌上契约，双手一分，数十张契约化做片片飞蝶，经风一吹，满天散去。

易老爷又惊又怒，尖声叫道：“反了反了，来人啊，给我往死里打。”众仆僮一哄上来，陆渐不愿伤人，施展“天劫驭兵法”，刀枪近身，伸手便抓。众人手心一空，武器就已易手，陆渐随夺随扔，有如儿戏一般。易老爷见势不妙，起身想逃。陆渐抢上一步，轻轻拿住他的心口，喝声“起”，将那胖大身躯高高举起，搁在那锅粥上，冷笑道：“狗东西，下去洗个澡吧！”手腕一转，易老爷身子陡沉，离那沸粥不过寸许。

易老爷魂飞魄散，发出杀猪似的惨叫，忽听“噗”的一声，一股臭气弥漫开来。陆渐抬眼一看，易老爷惊吓过度，屎尿齐流。陆渐只恐秽物流出，坏了一锅好粥，挥手将他掷开，喝道：“滚吧，再若欺压良善，势必叫你好看。”