第二部 雪恨 第十三章 灵巧的修理工（第2/4页）

“电容器坏了。空气太潮。这星期之内至少接到过一百次电话，都是因为天气潮湿，机器出了毛病。得换一个电容器。”

“天哪！需要很长叶间吗？”

“不用。我们车子里带着新电容器。”

“请你们快一点，”安德烈恳求道，“波普先生很快就要回来了。”

“放心吧。”艾里说。

回到厨房，安德烈说：“我得把沙拉调料做好。你们自己能回阁楼去吗？”

艾里扬起一只手。“别担心，伙计。你干你的活，我们干我们的。”

“谢谢，真谢谢你们了。”安德烈看着他们俩走回外勤车，取来两个大帆布袋。“需要什么就叫我一声。”

“放心！”

两个修理工上了楼，安德烈回到厨房。

托尔夫和艾里走进阁楼之后，打开他们的帆布袋，拿出一把小折叠椅，一把钢头钻，一盘夹肉面包，两罐啤酒，一架蔡斯12×40高倍望远镜和两只注射了3/4毫克乙酰普马嗪的仓鼠。

两人动手干起来。

“欧内斯廷这回该夸我了。”艾里一边干，一边笑着说。

一开始艾里坚决不赞成这个计划。

“你疯了吧，太太？我可不想去惹佩里·波普。那位少爷能一脚把我踩进泥里去。”

“你不用担心，往后他再也害不了人啦。”

他俩裸着身子躺在欧内斯廷公寓里的电热温水褥上。

“你要干这件事总有个原因吧，宝贝？”艾里问道。

“他是个坏东西。”

“嗨，亲爱的，世界上坏东西遍地都是，你总没法把他们斩尽杀绝呀！”

“告诉你吧，这件事是为一个朋友干的。”

“为特蕾西？”

“对了。”艾里很喜欢特蕾西。她出狱那天，他们三人曾一道吃晚饭。

“她是个有教养的好女人，”艾里说，“可我们犯得着为她卖命吗？”

“你要是不肯帮忙，她就会找一个比你差得多的人去干，她要是被抓到，人家就会把她重新送回监狱。”

艾里坐起来，不解地盯着欧内斯廷。“你真是那么替她担忧吗，宝贝？”

“是的。”

她永远无法让他了解其中的缘由。其实道理很简单，欧内斯廷不愿意让特蕾西回到大个伯莎的手里。欧内斯廷担忧的不仅是特蕾西，她更怕自己丢脸。既然她已经当了特蕾西的保护人，如果伯莎把特蕾西夺去，欧内斯廷岂不被人笑话！

于是她说：“是的。亲爱的，我很为她担忧。你愿意去吗？”

“我一个人可干不了。”艾里叫苦说。

欧内斯廷知道他已经答应了。她亲着他那修长瘦削的身躯，说：“拉尔夫不是几天前就放出来了吗？”

直到六点三十分，两个人才满脸尘土、浑身淌汗地回到安德烈工作的厨房。

“修好了吗？”安德烈焦急地问。

“真他妈的难弄。”

艾里说。“知道吗，你们的电容器是交直断流……”

“别跟我说这些，”安德烈急躁地打断他的话，“修好了吗？”

“全都弄好了。五分钟之内就让你们的空调机开动起来，跟新的一样好。”

“真棒！请把你们的收费单放在厨房的桌上……”

拉尔夫摇摇头。“你别操心，公司会寄账单来的。”

“谢谢你们。再见。”

安德烈望着两个修理工提着帆布袋走出后门。离开安德烈的视线之后，这两个人绕到院子里，打开一个箱盖，找到与屋内空调系统相连的电容器。拉尔夫拿着电筒，艾里把他们两小时前断开的电线重新接上。空调系统立即嗡地一声重新开始运转了。

艾里抄下电容器旁所附的保修签条上的电话号码。过了不久他按那个号码拨通爱斯基摩空调服务公司，听到录音的回话。艾里说：“这里是查尔斯街42号佩里·波普的住宅。我们的空调机已经正常工作，不要派人来修理了。谢谢。”

每个星期五晚上在佩里·波普家举行的扑克牌聚会是几位牌友热切盼望的一件大事。参加者每次都是那几个经过精心挑选的搭档：安托尼·巫萨地、乔·罗曼诺、亨利·劳伦斯法官、一名市参议员、一名州参议员，当然还有东道主。赌注极高，肴馔精美，赌徒们都是权倾一时的人物。

佩里·波普在卧室换上一条白绸宽脚裤，上身配一件运动衫。他一边愉快地哼着曲子，一边想象着即将来临的聚会。这一向他的手气极好。事实上，在人间这个大赌场上我一辈子都走着红运，他想。

在新奥尔良，如果谁打官司的时候想走点门路，就应该去找佩里·波普。他的影响力来自他跟巫萨地家族的联系。他被称做“外交家”，不管是违反交通规则吃了罚单，还是犯了贩毒甚至杀人罪，他都可以调停得保你满意。佩里·波普正在春风得意的叶候。