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“皇阿玛，你怎么一声也不吭，也不让小路子通报一声，就这样站在窗子外面，吓了我一大跳！”

乾隆笑笑，问：

“小邓子他们呢？”

“夜深了，大家都困了，我叫他们都去睡觉了！”小燕子说，“要让他们来侍候吗？”

“不必了！”

紫薇和金琐在忙着泡茶。

乾隆看看桌上的琴，再凝视忙忙碌碌的紫薇：

“刚刚是你在弹琴唱歌吗？”

紫薇一面泡茶，一面回头恭敬答道：

“是奴婢！”

“好琴艺，好歌喉！”乾隆真心地称赞，再仔细看紫薇，好一个标致的女子！唇不点而红，眉不画而翠，眼如秋水，目若晨星。

紫薇捧了一杯茶，奉上。

“这是西湖的碧螺春，听说皇上南巡时，最爱喝碧螺春，奴婢见漱芳斋有这种茶叶，就给皇上留下了！您试试看，奴婢已经细细地挑选过了，只留了叶心的一片，是最嫩的！”

乾隆意外，深深看紫薇，接过茶，见碧绿清香，心中喜悦，啜了一口。

“好茶！”他盯着紫薇，“刚刚那首歌，你愿意再唱一遍给朕听吗？”

“遵旨！”

紫薇屈了屈膝，就走到桌前，缓缓坐下，拨了拨弦，就扣弦而歌。

乾隆专注地听着，专注地凝视紫薇。这样的歌声，这样的人！依稀仿佛，以前曾经有过相似的画面，这个情景，是多么熟悉，多么亲切啊！

紫薇唱完，对乾隆行礼：

“奴婢献丑了！”

乾隆目不转睛地看紫薇，柔声地问：

“谁教你的琴？谁教你的歌？”

“是我娘……”紫薇警觉到用字不妥，更正道，“是奴婢的娘，教奴婢的！”

乾隆叹口气：

“怪不得小燕子总是‘我’来‘我’去，这个‘奴婢’这样，‘奴婢’那样，确实别扭，现在没外人，问你什么，直接回答吧，不用拘礼了！”

“是！皇上！”

“你娘现在在哪儿？怎么会把你送进宫来当差呢？”

“回皇上，我娘已经去世了！”紫薇黯然地说。

“哦！那歌词，是谁写的？”

“是我娘写的！”

“你娘，是个能诗能文的女子啊！只是，这歌词也太苍凉了！”乾隆感慨地说。

紫薇见乾隆对自己轻言细语，殷殷垂询，心里已经被幸福涨满了。此时，情不自禁，就暗暗地吸了口气，鼓起勇气说：

“我娘，是因为思念我爹，为我爹而写的！”

“哦？你爹怎么了？”乾隆怔了怔。

小燕子在旁边，听得心都跳了。她的爹啊……见了她都不认识啊！

金琐站在一边，眼眶都湿了。她的爹啊……近在眼前啊！

“我爹……”紫薇看小燕子，看金琐，看乾隆，眼中涌上了泪雾，努力维持声音的平静，依然带着颤音，“我爹，在很久很久以前，为了前程，就离开了我娘，一去没消息了！”

乾隆怔忡不已，看着紫薇，不禁怜惜。

“原来，你也是个身世堪怜的孩子！你爹有你娘这样盼着，也是一种福气！后来呢？他回去没有？”

紫薇低声说：

“没有。我娘一直到去世，都没有等到我爹！”

乾隆扼腕大叹：

“可惜啊可惜！所以，古人有诗说，‘忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯’！年少夫妻，最禁不起离别！当初，如果不轻言离别，就没有一生的等待了！”

紫薇看着乾隆，情绪复杂，思潮起伏：

“皇上分析得极是！不过，在当时，离别也是一件无可奈何的事，毕竟，谁都没有料到，一别就是一生啊！不过，我娘临终，对我说过几句话，让我印象深刻……”说着，有些犹豫起来，“皇上大概没有兴趣听这个！”

“不！朕很有兴趣！说吧！”

紫薇凝视乾隆，几乎是一字一泪了：

“我娘说，等了一辈子，恨了一辈子，想了一辈子，怨了一辈子……可是，仍然感激上苍，让她有这个‘可等、可恨、可想、可怨’的人！否则，生命会像一口枯井，了无生趣！”

乾隆撼动了。对这样的女人，心向往之。

“多么深刻的感情，才能说出这样一篇话！你娘这种无悔的深情，连朕都深深感动了！你爹，辜负了一个好女子！”

小燕子眼珠一直骨碌碌地转着，时而看乾隆，时而看紫薇，此时，再也按捺不住，激动地喊了出来：

“皇阿玛！你认为这样的女人是不是太傻了？值得同情吗？我听了就生气，等了一辈子，还感谢上苍，那么，受苦就是活该！女人也太可怜，太没出息了，一天到晚就是等等等！对自己的幸福，都不会争取！”

乾隆对小燕子深深地看了一眼：

“朕明白，你也想到你的娘了，是不是？你和紫薇，虽然现在境况不同，当初的遭遇，倒是蛮像的！”