卷六十七 仲尼弟子列传第七（第3/6页）

子贡劝说吴王道：“我听说，为王者不能让国家在世上绝灭，称霸者不能另有强大的敌人，千钧的重量加上一铢一两，就会移位。如今以拥有万辆兵车的齐国来企图占有千辆兵车的鲁国，跟吴国竞争强盛，我私下为大王感到危险。况且救援鲁国，可以显扬声名；攻打齐国，可以获得大利。以此来安抚泗水以北的诸侯，惩罚强暴的齐国来制服强大的晋国，利益没有比这更大的了。名义上保存即将灭亡的鲁国，实际上使强大的齐国面临困境，聪明的人是不会犹豫不决的。”吴王说：“好。虽然这样，但是我曾经跟越国交战，使越王栖息于会稽山上。越王自己吃苦耐劳，而优待战士，有报复我的企图。您等到我攻打了越国然后才听您的。”子贡说：“越国的实力比不上鲁国，吴国的强大比不上齐国，大王放弃齐国却去攻打越国，那么齐国已经平定鲁国了。况且大王正以保存和延续即将灭亡的国家为名义，那么攻打弱小的越国却害怕强大的齐国，这不是勇敢的表现。勇敢的人不回避困难，仁爱的人不使受约束的人走投无路，聪明的人不错过时机，称王的人不会使国家在世上灭亡，以此来树立他们的道义。如果保存越国，向诸侯显示仁德，救援鲁国、攻打齐国，威力压倒晋国，诸侯国一定相继来朝见吴国，那么称霸的大业就成功了。大王如果畏恶越国，我请求东去会见越王，叫他出兵跟随大王，这实际上是使越国空虚，名义上是跟从诸侯征伐齐国。”

吴王非常高兴，就派子贡前往越国。越王清扫道路，到郊外迎接子贡，亲自驾车到馆舍询问道：“这里是蛮夷小国，大夫怎么郑重其事屈驾来到这儿？”子贡说：“近来我劝说吴王救援鲁国攻打齐国，他心里想这样，但害怕越国，说‘等我攻打越国之后才行’。这样，攻克越国是一定的了。况且没有报复人的意图却使人怀疑他，是笨拙的；有报复人的意图却让人知道了，是糊涂的；事情还没有做却叫人先听到了，是危险的。这三种情况是办事的大忌。”勾践叩头拜了两拜，说：“我曾经不自量力，竟和吴国交战，被困在会稽山上，恨入骨髓，日夜唇焦舌干，只想跟吴王同归于尽，就是我的愿望。”于是问子贡怎么办。子贡说：“吴王为人凶猛残暴，大臣们忍受不了；国家因为多次战争而疲敝，士兵不能忍受；百姓怨恨君上，大臣发生内讧；伍子胥由于直谏而死，太宰嚭执政，迎合国君的过失，却怀有他的个人目的，这是害国之政。现在大王如果出动部队辅佐他，来激发他的志气，用贵重的珍宝使他心里欢悦，用谦卑的辞令来尊重他的礼仪，那么他攻打齐国是必定的。如果他战而不胜，就是大王的福气了。如果战胜了，必定率领部队逼近晋国，我就请求北上朝见晋国国君，使他共同攻打吴军，必定能削弱吴国了。它的精锐部队全消耗在齐国，重要装备被牵制在晋国，大王就趁他疲惫交困的时候去攻打他，这样一定能使吴国灭亡。”越王非常欢悦，答应了。送给子贡百镒金，一把剑，两支好矛。子贡没有接受，就走了。

子贡回报吴王说：“我恭敬地把大王的话告知越王。越王非常恐惧，说：‘我不幸，小时候就失去了父亲，又不自量力，竟得罪了吴国，以致军队打败仗，自身受耻辱，栖息在会稽山上，国家变成废墟荒地，幸得大王的恩赐，使我得以捧着祭品、举行祭礼，这恩德我死也不敢忘记，还敢图谋什么！’”五天后，越国派遣大夫文种对吴王叩头说：“东海差役之臣我勾践使者臣子文种，冒昧上言大王下属向大王左右问安。刚刚私下听说大王将派遣大义之师，诛伐强敌，救援弱国，围困强暴的齐国而安定周王朝，请允许把我越国境内三千士兵全部出动，我请求亲自披坚甲、执锐器，来率先冲锋陷阵。所以越国下臣文种奉献祖先珍藏的宝器，二十件铠甲，斧钺、屈卢矛、步光剑，用来庆贺贵军官兵。”吴王非常高兴，转告子贡说：“越王想亲自跟从我征伐齐国，可以吗？”子贡说：“不行。使人家的国内空虚，尽用人家的士兵，又要让人家的国君跟从您，这样是不道德的。大王可以接受它的礼物，吸收它的部队，但要辞却它的国君随行。”吴王听从了，就辞谢越王。于是吴王就出动九个郡的部队攻打齐国。

子贡便离开吴国前往晋国，对晋国国君说：“我听说，计谋不事先确定就不能够应付仓猝的事变，军队不事先训练就不能够战胜敌人。现在齐国跟吴国将要交战，吴国如果打败了，越国一定乘机扰乱它；如果战胜了齐国，一定会率领它的部队逼近晋国边境。”晋君大为恐慌，说：“对这该怎么办？”子贡说：“修造兵器，休养士卒，来等待它。”晋君答应了。